Hoy los niños sufren tres veces más alergias que hace 30 años

El tabaco, la polución, las condiciones de higiene y los antibióticos son algunas de las causas que explican la tendencia ascendiente en los casos de alergia, según un experto.


Barcelona, 20 mayo 2006 (mpg/azprensa.com)

En la actualidad, el número de alergias que sufren los niños españoles se ha triplicado en relación a la situación de hace tres décadas, según ha informado Javier Dorca, especialista en Nutrición y Dietética y participante en el simposio Efectos preventivos de la nutrición en la infancia, celebrado ayer en Barcelona.

En total, un 20 por ciento de los niños españoles sufre alguna alergia. Un índice muy similar al de otros países desarrollados, pero radicalmente diferente a otras regiones, como África, donde no existe esta prevalencia de la enfermedad, añadió el experto.

La polución, el tabaco, la mejora en las condiciones higiénicas que impiden al organismo del niño desarrollar todo su sistema inmunitario y el incremento en el uso de antibióticos que evita la estimulación de las propias defensas del cuerpo, se sitúan como los motivos fundamentales que explican esta tendencia ascendente, explicó Dorca.

La alimentación adecuada es, según el especialista, un arma determinante para estimular el desarrollo del sistema inmunitario infantil, cuya maduración es más tardía en los niños de hoy en día, debido a las características de nuestra sociedad.

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Los recién nacidos tienen menos talla por factores como tabaco, alcohol, estrés y la edad tardía de la maternidad

La menor talla de los recién nacidos es un problema que afecta cada año en España entre 23.000 y 69.000 niños (entre un 5 y un 15%) y que son pequeños al nacer para su edad gestacional y tienen una longitud o peso inferior a la media. Hábitos de vida como el consumo de tabaco y alcohol, el estrés y la edad tardía de la maternidad, así como los factores genéticos son algunos de los factores que determinan la menor talla de los recién nacidos.


Santiago de Compostela, 16 Mayo 2006 (mpg/azprensa.com)

La mayor parte de estos niños resuelven sus problemas de crecimiento antes de los dos años de vida, y un pequeño porcentaje continúa recuperando la talla después, pero a los 18 años el 8% no ha recuperado la talla normal.

En la Unión Europea, unos 319.00 niños nacieron con este trastorno en 2002, aunque parece que esta patología esta infradiagnosticada.

Según el doctor Manuel Pombo, del Servicio de Endocrinología Pediátrica del Hospital Clínico Universitario de Santiago de Compostela, los trastornos aparejados a este síndrome se manifiestan en la edad adulta si no se diagnostica y se trata a los afectados correctamente.

En general, estos niños tienen mayor riesgo de desarrollar problemas endocrinos como dislipemia, obesidad, hiperinsulinismo, hipertensión e, incluso, diabetes tipo 2 a largo plazo. Se trata del denominado 'síndrome metabólico', que conlleva un mayor riesgo de presentar problemas cardiovasculares en la edad adulta.

A este respecto, el doctor Antonio Oliver, del Servicio de Endocrinología de la Clínica Infantil de La Paz, dijo que "estos pequeños tienen el doble de probabilidad de sufrir este síndrome que un niño nacido normal". Además, según el doctor Juan Pedro López Siguero, del Hospital Materno Infantil de Málaga, también es destacable el "retraso intelectual" que presentan.

El "estirón" no evita la obesidad en los chicos con sobrepeso

Muchos padres y madres de chicos con sobrepeso esperan ansiosos la llegada de la adolescencia con la secreta esperanza de que el "estirón" queme como por arte de magia el exceso de peso. Pero eso, revela un nuevo estudio, es poco probable que suceda.

Por el contrario, asegura la investigadora británica Jane Wardle, "los chicos que son obesos cuando comienzan el secundario terminan la escuela siendo obesos".

Wardle llegó a esa conclusión tras evaluar durante cinco años el crecimiento de 5863 chicos que, al comienzo del estudio, tenían 11 años. Esta investigadora del Colegio Universitario de Londres, Inglaterra, pudo observar que el porcentaje de chicos con sobrepeso que durante la adolescencia evoluciona hacia la obesidad era equivalente al de aquellos que efectivamente logran bajar de peso.

En otras palabras, si de diez chicos que ingresan en el secundario tres tienen sobrepeso u obesidad, al finalizar esa etapa seguirán siendo tres los chicos con exceso de peso.

"El hallazgo de que la proporción de adolescentes en un rango de peso saludable no se reduce con el tiempo sugiere que el principal desarrollo del tejido graso está completamente establecido a los 11 años -escribió Wardle en su estudio, publicado en el último número de la revista British Medical Journal-. Por lo tanto, el período de riesgo para el desarrollo de una obesidad persistente son los años previos a la adolescencia."

En nuestro país, según recientes estudios de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP), el 20% de los chicos y adolescentes de entre 10 y 19 años tiene sobrepeso, y otro 5% padece obesidad.

Entre la dieta y la quietud

"Es muy común que los padres de chicos con sobrepeso piensen que el estirón va a lograr que sus hijos bajen de peso. Pero esto no sucede por sí solo", confirma la doctora Mónica Katz, directora del Posgrado en Nutrición de la Universidad Favaloro. Además, varones y mujeres experimentan con la pubertad una redistribución de su masa grasa bien diferente.

"Si ambos tienen al comienzo de la pubertad un porcentaje de grasa corporal del 10%, al final de la adolescencia los chicos terminan con un 7% y las chicas, con un 20%, como resultado de la explosión hormonal que experimentan a partir de la menarca", explicó la doctora Katz.

En las chicas, ese aumento de la grasa corporal es necesario, ya que en su ausencia no son posibles los procesos fisiológicos relacionados con la menstruación. El problema, afirma la experta en nutrición, es que en los primeros años de la adolescencia las chicas tienden a volverse más pasivas y dejan de hacer ejercicio. "Para peor, la forma en que las escuelas encaran la actividad física (el test de Cooper es un buen ejemplo de ello) sólo hace que las chicas terminen odiándola."

Al mismo tiempo, ésos son los años en que, como si fuera un rito iniciático de entrada en el mundo femenino, las chicas realizan sus primeras dietas. "Es natural que durante los años de la adolescencia las chicas estén un poco más redondeadas, y eso es algo que por empezar deben tolerar las madres, en vez de fomentar conductas dietantes", sugiere Katz.

"Hay que buscar un punto medio -propone la experta en nutrición-. Ni el sedentarismo ni la conducta dietante, que sólo va a lograr más obesidad como resultado del efecto rebote o va a sentar las raíces de un trastorno alimentario."

No hay magia

De lo que se trata es de fomentar una mayor actividad física y una alimentación saludable. "Los padres tienen la responsabilidad de poner en la mesa una alimentación variada y balanceada, y de darles a los adolescentes ciertas pautas de socialización: que las comidas deben ser cuatro y en ciertos horarios, por ejemplo", apunta la doctora Katz.

Esto es válido también para los adolescentes varones, sobre cuya alimentación los padres tienden a hacer todo lo contrario que con sus hijas: "Confían en que con el estirón se van a volver más flacos, y no tienen problema en ofrecer una cantidad ilimitada de comida -cuenta-. No hay que confiarse en la pérdida de peso de la adolescencia, que sí suele ocurrir en los varones, porque si «se comen todo» y no hacen actividad física, los que tenían sobrepeso van a seguir teniendo sobrepeso."

En todo caso, este período de aceleración del crecimiento puede ser aprovechado estimulando la actividad física y una alimentación saludable, para lograr un descenso de peso razonable. Esto es, sin magia, pero también sin expectativas desmedidas, como las que proponen los modelos de belleza anoréxica tan extendidos.


La preadolescencia, un momento clave



El estudio británico que siguió a casi seis mil chicos a medida que se convertían en adultos jóvenes muestra que los problemas de peso están bien establecidos antes de la adolescencia. Aquellos que tenían exceso de peso a los once años continuaban teniéndolo. Los investigadores analizaron las mediciones anuales de peso, altura, índice de masa corporal y circunferencia de cintura de chicos de 11/12 años y de 16/17 que concurrían a 36 escuelas del sur de Londres con una amplia mezcla étnica y social.



Saludos Cordiales
Dr. José Manuel Ferrer Guerra

La expresión clínica de la migraña en los niños es mucho menos clara que en adultos

Un 20 por ciento de los niños con este trastorno debutan con las crisis antes de los 10 años de edad, tal como se expuso en el 8 Congreso de la Federación Europea de Cefaleas


Redacción, Valencia.- Expertos estiman que a los 14 años de edad el 96 por ciento de los niños han padecido en algún momento de su vida al menos un episodio de cefalea y que los casos recurrentes se manifiestan en el 40 por ciento de los niños menores de 7 años y en el 75 por ciento de los mayores de 15”, tal como señaló recientemente el doctor José Miguel Láinez, presidente del la Federación Europea de Cefaleas, en el marco del 8º Headache Congress, organizado en Valencia por la European Headache Federation (EHF).

Diagnosticar la dolencia a tiempo y comenzar a tratarla adecuadamente desde el principio es clave para evitar la progresión de la enfermedad. “Hoy sabemos que la reducción del número de crisis de forma precoz condiciona una mejor pronóstico del cuadro migrañoso”, explicó Láinez. Aún así, los niños suelen tener crisis menos intensas y más cortas que los adultos. De hecho, los niños con cefaleas suelen responder a los tratamientos indicados que, en el caso de los adultos, no consigue grandes mejorías. Además, la expresión clínica de la migraña en los niños es mucho menos clara.

Tratamiento preventivo

Por su parte, el tratamiento preventivo está indicado en aquellos casos en los que el paciente sufre más de tres episodios de migraña o bien los que padece son incapacitantes o les producen mucho malestar. En estos casos existen diferentes opciones terapéuticos de eficacia probada que deben ser prescritos y controlados por el especialista.

Aproximadamente, un 20 por ciento de los niños con migraña debutan con las crisis antes de los 10 años de edad. Sin embargo, la evolución puede ser muy diferente entre unos y otros. Así, “un grupo considerable de pacientes que tiene crisis hasta la adolescencia, dejan de tenerlas o reducen su frecuencia con posterioridad”, explicó el doctor Láinez, que es también jefe de Servicio de Neurología del Hospital Clínico de Valencia.

Si bien no hay una patología asociada a la migraña durante la infancia, sí existen ciertos cuadros en los niños que pueden ser de origen migrañoso como los vómitos repetitivos o el vértigo paroxístico de la infancia. Según el experto, “estas pueden ser formas de expresión de la migraña”.

La afectación del estado general puede ser tan intensa durante las crisis de migraña que, en ocasiones, llegan a ser incapacitantes. Cuando la cefalea viene acompañada de otros síntomas neurológicos o su frecuencia o intensidad son elevadas, pueden resultar muy invalidantes y repercutir negativamente en la calidad de vida del niño y del adolescente.

Disminuye la participación en las actividades sociales y escolares, así como el rendimiento en sus estudios. En este sentido, la tasa de absentismo escolar por cefalea es de 7,8 días al año mientras que en el caso de los niños que no padecen el trastorno las cifra se sitúa en torno a los 3,7 días/año.

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El 70 por ciento de consultas pediátricas se deben a las enfermedades respiratorias

Además, las Infecciones Respiratorias Agudas (IRA) motivan la mitad de las internaciones durante el período invernal. Preocupan especialmente la bronquiolitis, bronquitis y neumonía, que pueden provocar muertes post –neonatales.


La agitación al respirar, la tos y una especie de silbido al soltar el aire son los síntomas distintivos de las infecciones respiratorias agudas bajas, una verdadera epidemia que, año a año, afecta a especialmente a niños menores de cinco años. Son los datos que se desprenden de un informe emitido por el Ministerio de Salud Pública, con el fin de recordar a la comunidad la forma de prevenir estas patologías.

Las IRA surgen a partir de una serie de virus y se transmiten de un niño a otro por simple contacto, basta con estar cerca en un lugar poco ventilado para que se efectúe el contagio.

Las mamás consultan porque notan que a los chicos les cuesta respirar, lo que en términos médicos se llama taquipnea y puede aparecer acompañada de fiebre. Cuanto más pequeño es el niño, más vulnerable resulta frente a estas infecciones. Esto significa que de no tratarse tiene más riesgo de quedar con secuelas e incluso puede provocar la muerte.

Las IRA altas, entre las que se encuentran la rinitis, la sinusitis y la otitis, afectan la parte superior del aparato respiratorio, es decir, la nariz, la garganta y los oídos. Pero las que, por lo general, revisten mayor gravedad son las infecciones respiratorias bajas, que lesionan a los bronquios y a los pulmones.

La disminución del ingreso de oxígeno en el organismo se produce porque se colapsan los bronquiolos. Estos constituyen las últimas ramificaciones de los bronquios y terminan en los alvéolos pulmonares. La obstrucción de esos conductos se manifiesta en un esfuerzo excesivo para sacar el aire de los pulmones, lo que puede agotar al niño.


Asistencia y tratamiento gratuito

Durante los meses de invierno, se informó que el Ministerio de Salud provincial implementa el Programa IRA, a fin de asistir en centros de atención primarias y hospitales, los casos de infecciones respiratorias bajas en niños.

Cuando un niño llega al centro de atención con alguna de estas infecciones, se lo asiste con un tratamiento basado en medicamentos específicos para dilatar los bronquios y lograr una buena oxigenación.

El paciente permanece unas horas en observación, si evoluciona en forma favorable se informa a los familiares cómo continuar el tratamiento, se le entrega la medicación y vuelve a su casa. Pero, si luego de ese tiempo y del suministro de los remedios específicos, el niño no mejora, se lo deriva al hospital más cercano.


Cómo prevenir

La calidad del aire cumple un rol fundamental en la prevención de estas enfermedades. Por eso, los especialistas recomiendan mantener los ambientes ventilados y evitar tanto las situaciones de hacinamiento como el uso de braseros y el humo del cigarrillo, sobre todo si hay un bebé en la casa.

La condición de fumadores pasivos implica una lesión de las vías respiratorias que vuelve más vulnerables a los niños frente a un eventual contagio.

Además, el amamantamiento exclusivo hasta los seis meses ofrece mayor inmunidad y, si bien un bebé amamantado no está exento de contraer una infección respiratoria, el cuadro revestirá menor gravedad si se respetó el período de lactancia materna (de seis meses en forma exclusiva y hasta los dos años como complemento de otros alimentos).

Las medidas para prevenir casos graves de IRA deben tomarse desde el embarazo: una mamá que se alimenta bien y que no fuma tiene más probabilidades de tener un bebé con buen peso al nacer, lo que constituye un modo de protección frente a las infecciones


Síntomas de las IRA bajas

La consulta al pediatra, ante los primeros signos de una IRA baja, debe realizarse de inmediato. El retraso en el tratamiento suele agravar el cuadro obstructivo y aumenta el riesgo de secuelas. Los síntomas que deben motivar la consulta al centro de salud o al hospital más cercano son:

Respiración rápida (agitación)

Hundimiento debajo de las costillas al respirar

Irritabilidad

Rechazo al alimento o disminución de la ingesta
Palidez

Dificultad para el sueño o descanso

Fiebre

Silbido en el pecho





Saludos Cordiales
Dr. José Manuel Ferrer Guerra

Cadbury Schweppes, Coca-Cola y Pepsi retiran sus refrescos de las escuelas

Al haberse visto con problemas relacionados con obesidad infantil, el 90% de las escuelas se acogerán a esta medida que afectará a unos 35 millones de niños


Madrid, 06 Mayo 2006 (mpg/azprensa.com)

Las compañías Cadbury Schweppes, Coca-Cola y Pepsi han llegado al acuerdo de retirar la distribución en máquinas y venta de sus bebidas gaseosas de las escuelas estadounidenses con el fin de acallar las críticas sobre el papel que juegan sus productos en relación al aumento de la obesidad infantil.

Los niños de primaria solo tendrán acceso a leche desnatada y agua de sabores sin azúcar, mientras que los de secundaria podrán acceder a los productos light de ambas compañías, según ha informado ‘The Independent’. Esta medida se toma tras haber visto dañada su imagen pasando de ser las más queridas a ser “el enemigo número uno”.

Esta medida se tomará en el casi 90% de las escuelas y afectará a cerca de 35 millones de niños tras un acuerdo al que se ha llegado con la Asociación americana de Bebidas, después de que el pasado año se propusiese retirar el 50% de los refrescos de las máquinas expendedoras.

En el problema que supone la obesidad infantil es “mucho más amplio y va más allá de lo que comen y beben los estudiantes” ya que “estas bebidas solo son un jugador más”, según ha opinado el jefe ejecutivo de Pepsi-Cola de Norteamérica, Dawn Hudson, y agregó que “hay que darles soluciones para llevar vidas saludables”.

Del mismo modo, Coca-Cola se ha pronunciado al respeto y en su informe anual advierte que su preocupación por el problema de la obesidad se ha convertido en “un problema de relaciones con el público y la justicia”.

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Sólo un tercio de los niños diagnosticados de hiperactividad padece definitivamente esta enfermedad

Los Servicios de Neuropediatría presentan la mayor fiabilidad diagnóstica


Madrid, 04 Mayo 2006 (mpg/azprensa.com)

Solo un tercio de los niños con diagnostico de sospecha de Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) coincide con el diagnóstico definitivo de padecer este trastorno, según un estudio premiado en el VII Congreso de Psiquiatría, Interpsiquis 2006, dotado con 3.000 euros.

El TDAH es un cuadro complejo y heterogéneo con difícil trastorno, por lo que los investigadores necesitaron realizar un estudio trasversal y descriptivo de los pacientes que entraron en estudio, niños que acudían al centro de salud mental infantil de Molina de Segura, en Murcia, entre julio y septiembre de 2005 con diagnóstico de sospecha de TDHA.

El estudio concluyó que solo a un 32% de los pacientes se les diagnosticó de forma definitiva un TDHA. Los Servicios de Neuropediatría presentaron la mayor fiabilidad diagnóstica con un 60% frente al 33,33% diagnosticado por los psicopedagogos. En el resto de pacientes se dieron muestras de psicosis infantil, trastornos del aprendizaje y retrasos mentales.

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