Prácticas inadecuadas de crianza generan gente agresiva y sin control

Conductas como agresión física y verbal, hostigamiento sicológico o exclusión social son consecuencia de prácticas de crianza en las que no se incluye enseñar a los hijos a controlar el enojo o la ira.

Esa omisión en la educación ocasiona en el futuro que las personas sean incapaces de gestionar correctamente sus emociones, advirtió Benilde García Cabrero, académica de la Facultad de Psicología (FP) de la Universidad Nacional de México (UNAM).

A raíz de ello también es las víctimas se generan sentimientos de inferioridad, disminución y desmotivación, abundó la doctora en psicología por la Facultad de Educación de la Universidad de McGill en Canadá, quien también advirtió que las manifestaciones actuales de violencia tienen un sustrato emocional importante.

No se puede decir que el enojo y la ira sean malos o que a edades tempranas deban evitarse o reprimirse ni mucho menos; eso depende de las circunstancias, con qué magnitud se presentan y sus consecuencias tanto para quienes los experimentan como para los demás, explicó en un comunicado.

En los niños la ira es una emoción básica, normal y adaptativa porque les sirve para llamar la atención de los padres y externar sus necesidades; se manifiesta como berrinche, tensión o llanto, e indica que hay una necesidad no satisfecha, que existe una frustración.

Si esa situación se potencia en interacción con las prácticas de crianza de los padres, puede generar falta de control, que en años posteriores podrían ser el origen de enfermedades sicosomáticas, además de involucrar a la persona en situaciones en las que enfrentaría problemas serios, como infracciones a las normas y las leyes, alertó.

La especialista en Sicología Educativa aseveró que los esfuerzos de control, que constituyen uno de los mecanismos básicos para manejar las emociones, son medidos por la manera en que los adultos han enseñado a los menores de edad a gestionarlas.

Para hacer frente a cualquier situación, particularmente en caso de una situación frustrante, es necesario encontrar los mecanismos que permitan administrar los recursos emocionales de manera adecuada y adaptativa.

La forma en que los progenitores modelan y apoyan al infante es esencial en el proceso de afrontamiento; si se hace de manera correcta aprenderá a distraerse, calmarse o involucrarse en una actividad alternativa como forma de regulación, recalcó.

Los modelos parentales de control incluyen también la regulación de la simpatía y la empatía, lo cual permite que desarrollen conductas prosociales de ayuda y cuidado hacia los demás, detalló Benilde García Cabrero.

uniradioinforma.com

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Los niños egocéntricos podrían simplemente tener cerebros inmaduros

Un estudio sugiere que el mal control de los impulsos mejora con la edad

La conducta egoísta en los niños pequeños se relaciona con un desarrollo incompleto de una región del cerebro que tiene que ver con el autocontrol, según un estudio reciente.

Los hallazgos podrían ayudar a explicar por qué los niños pequeños con frecuencia tienen problemas para controlar los impulsos egoístas, incluso cuando saben que deberían hacerlo, y podrían llevar a mejoras en las formas de fomentar la conducta social beneficiosa, sugirieron los investigadores alemanes.

El estudio, que aparece en la edición del 8 de marzo de la revista Neuron, incluyó a niños de distintas edades que jugaron dos juegos distintos. En un juego, les pidieron a los niños que compartieran una recompensa con otro niño que tenía que aceptar lo que se le ofrecía. En el otro juego, el recipiente tenía que aceptar lo que el otro niño ofrecía, o ninguno de los niños recibía una recompensa.

Los juegos estaban diseñados para evaluar la conducta estratégica de los niños que hacían la oferta.

“Nos interesaba si los niños compartirían más equitativamente si sus contrapartes podían rechazar las ofertas, y hasta qué punto la conducta estratégica dependía de la edad y del desarrollo del cerebro”, apuntó en un comunicado de prensa de la revista el autor del estudio Nikolaus Steinbeis, del Instituto Max-Planck de Ciencias Cognitivas y del Cerebro en Leipzig.

“Observamos un aumento relacionado con la edad en la toma de decisiones estratégicas entre los 6 y los 13 años, y mostramos que la conducta de negociación se explicaba mejor por las diferencias relacionadas con las capacidades de control de los impulsos y la actividad subyacente funcional de la corteza prefrontal dorsolateral, una región del cerebro que madura de forma tardía y que se relaciona con el autocontrol”, explicó Steinbeis.

Los resultados sugieren que la conducta egoísta en los niños pequeños podría no deberse a la incapacidad de reconocer qué es justo y qué es injusto, sino ser resultado de una corteza prefrontal inmadura que no fomenta la conducta generosa en situaciones donde hay un incentivo potente para que los niños sean egoístas.

“Nuestros hallazgos representan un avance crítico en nuestra comprensión sobre el desarrollo de la conducta social, con implicaciones abarcadoras para la política educativa, y resaltan la importancia de ayudar a los niños a actuar en base a lo que ya saben”, concluyó Steinbeis. “Esas intervenciones podrían formar la base de un mayor altruismo en el futuro”.

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Chistes Locos

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Los cambios cerebrales de la dislexia podrían ocurrir antes de que los niños aprendan a leer

Los hallazgos de un estudio podrían ayudar a identificar a los niños en riesgo a una edad más temprana

Por Alan Mozes – Reportero de Healthday

Una investigación reciente con imágenes muestra que la actividad cerebral reducida que se asocia con el inicio de la dislexia parece desarrollarse antes, y no después, de que un niño comience a leer.

Partes claves del cerebro en la parte posterior del hemisferio izquierdo que son críticas para el procesamiento del lenguaje no pasan por cambios en la actividad como consecuencia de la dislexia, sino que esto podría ser parte de la causa, sugiere el estudio.

El hallazgo podría en última instancia ayudar a los profesionales clínicos a evaluar a los niños en riesgo a una edad anterior a la lectura, cuando las intervenciones para reducir la gravedad de la afección quizás sean más eficaces.

“Ya sabíamos que los niños y adultos con un diagnóstico de dislexia muestran alteraciones cerebrales en la parte izquierda posterior (trasera) del cerebro”, señaló la coautora del estudio Nadine Gaab, profesora asistente de pediatría del programa de neurociencia de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard y del Hospital Pediátrico de Boston. “Sin embargo, no estaba claro si estas alteraciones eran un resultado de la dislexia [que] aparece años después de que la lectura falla o si precedían al inicio de la lectura”, anotó.

“[Con esto] podríamos mostrar que preceden el inicio de la lectura”, aseguró Gaab. “Esto sugiere que los niños o nacen con esto o lo desarrollan en los primeros años de vida”.

El estudio, que aparece en la edición del 23 de enero de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, se enfocó en 36 niños saludables que estaban en kínder, de 5 y 6 años de edad, y que aún no habían comenzado a leer.

La mitad de los niños estaban en alto riesgo de desarrollar dislexia, ya que al menos un miembro inmediato de su familia se había diagnosticado anteriormente con la discapacidad. Ninguno de los niños tenían dificultades con la audición ni la visión, y ninguno tenía antecedentes de enfermedades neurológicas ni psicológicas.

Después de completar evaluaciones estándares de las habilidades de lenguaje y vocabulario previas a la lectura, todos los niños participaron en un par de tareas de identificación auditiva. Primero, se les pidió escuchar una voz masculina o femenina que pronunciaba una sola palabra dos veces, y que indicaran luego si las dos palabras sonaban igual. Después, escucharon parejas de palabras y se les pidió que indicaran si el sexo de la voz que pronunciaba cada palabra sucesiva era el mismo.

Durante toda la prueba, los niños también se sometieron a IRM funcional (IMRf) para monitorizar la actividad cerebral, con un enfoque particular en dos regiones del cerebro izquierdo anterior: las áreas occipitotemporal bilateral y la temporo parietal izquierda. Anteriormente, se había mostrado que ambas tienen que ver con la dislexia.

El resultado: Se halló que los niños del grupo de riesgo tenían una menor actividad cerebral en las dos áreas claves del cerebro, en comparación con sus pares de edad y CI similares que no tenían factores familiares de riesgo.

Además, el equipo de investigación halló que entre los niños en edad previa a la lectura en riesgo no hubo evidencia de aumentos en la actividad de las regiones del lóbulo frontal del cerebro claves anteriormente relacionadas con la dislexia. Dijeron que esto sugirió que el método del cerebro para tratar de compensar por los problemas asociados con la dislexia no parece iniciarse hasta después de que los niños comienzan a leer.

“La identificación precoz de los niños en riesgo en kínder o incluso antes ofrece una oportunidad para reducir las implicaciones clínicas, psicológicas y sociales de la discapacidad de leer/dislexia”, aseguró Gaab. “Identificar predictores tempranos también ayudará a educadores, padres y científicos a hallar formas de respaldar el desarrollo académico y cognitivo de los niños con discapacidad de la lectura/dislexia, y también podría llevar a estrategias que reduzcan la gravedad de la discapacidad de la lectura”.

Guinevere Eden, directora del Centro para el Estudio del Aprendizaje y profesora de pediatría de la Universidad de Georgetown en Washington, D.C., expresó entusiasmo por lo que consideró “el primer estudio de su tipo”.

“La pregunta siempre ha sido si estos cambios fisiológicos son resultado de la dislexia o si están ahí desde el principio”, señaló Eden, quien también es ex presidenta inmediata de la Asociación Internacional de la Dislexia (International Dyslexia Association).

“Lo interesante de este estudio es que mediante herramientas no invasivas pudieron hallar el tipo de diferencias que se han mostrado en personas de más edad con dislexia, y aparentemente ya se hallan en los niños en riesgo de dislexia antes de que incluso aprendan a leer”, dijo Eden.

“Y esto significa que han hallado una característica fisiológica para un niño que probablemente esté en riesgo de dislexia, algo que será muy útil para lo que todos en realidad desean hacer, que es identificar y tratar a los niños con dislexia lo antes posible”, añadió Eden.

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Dolor de pecho en los niños: ¿cuándo es necesario alarmarse?

Aunque es raro un origen cardiaco, hay que acudir rápido al médico cuando el dolor torácico se acompañe de fiebre, sudoración, dificultad respiratoria o frecuencia cardíaca rápida

Tensión muscular o asma. Esos son los motivos por los que la mayor parte de los niños sufren dolor en el tórax. La causa que más temen los padres, una dolencia cardiaca potencialmente letal, solo ocurre en un porcentaje muy bajo. Pero a pesar de que en la mayoría de los casos se trata de un malestar benigno, la ansiedad que genera ese “dolor en el corazón” lleva a la mayor parte de progenitores a consultar al médico. Conocer los motivos más frecuentes de este malestar podría ayudar a rebajar la angustia.

Por NÚRIA LLAVINA RUBIO

Un estudio reciente publicado en la revista “Pediatrics”, llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Harvard (EE.UU.), ha concluido que la gran mayoría de los niños que acuden al hospital con dolor torácico reciben el alta con diagnósticos no cardíacos. De los 3.700 niños y jóvenes entre 7 y 22 años de edad evaluados por dolor de pecho en el Hospital Pediátrico de Boston entre 2000 y 2009, solo 37 casos (un 1%) se debieron a una causa cardíaca. Aunque en general este malestar infantil no es grave, provoca mucha ansiedad a los progenitores y, a largo plazo, puede generar costes hospitalarios innecesarios.

En la mayoría de las consultas, el dolor se relacionó con molestias musculoesqueléticas (en 1.345 de los niños), problemas cardiopulmonares (242), gastrointestinales (108), ansiedad (34) y consumo de drogas (4). En 1.928 casos, la causa no se pudo determinar y tampoco hubo ningún fallecimiento.

Los investigadores apuntan que las muertes recientes de atletas jóvenes en EE.UU., igual que ha sucedido en España, pueden aumentar el temor de los progenitores a un evento cardíaco letal. También estudios que recogen el aumento de los problemas cardiovasculares en la juventud debidos a la obesidad pueden influir en este miedo. Los investigadores afirman que en los últimos años las visitas al hospital por este motivo han aumentado de forma destacada.

Dolor torácico infantil

A diferencia del dolor torácico infantil, en los adultos puede ser una señal importante de enfermedad cardiovascular, según la American Heart Association. La sensación, por lo general, conlleva incomodidad en la parte central del pecho, que dura más de unos minutos y podría incluir molestias en uno o ambos brazos, falta de aire, náuseas, mareo o fatiga.

Hay formas de que los padres puedan determinar si detrás del malestar hay una causa cardíaca. Los especialistas estadounidenses señalan que una de las maneras consiste en presionar el tórax. Si el dolor se reproduce, indica que no es un problema cardíaco. Si el episodio es breve o el niño puede moverse y participar en las actividades diarias, a menudo, no tiene un origen cardiaco: el que precede a un ataque cardíaco es persistente y agudo. Las señales de ataque al corazón no siempre se registran en el pecho, sino que pueden desarrollarse en el brazo, en la parte posterior de la mandíbula o en el abdomen.

Las señales de peligro son: dolor en el tórax con fiebre (en el caso de una neumonía), sudoración, dificultad respiratoria o una frecuencia cardíaca rápida. No obstante, pese a que se debe acudir al médico de inmediato, es poco probable que en niños el episodio se deba a una causa cardiaca.

Cuándo acudir al médico

Según la Asociación Española de Pediatría, AEP, las causas más frecuentes de dolor torácico son las musculoesqueléticas por traumatismo o sobrecarga provocada por actividad excesiva o repetitiva de músculos, ligamentos e inserciones; respiratorias, sobre todo por tos y asma; gastrointestinales (reflujo gastroesofágico y esofagitis); de origen desconocido; y psicógenas, por fenómenos desencadenantes estresantes, como tensiones ambientales o conflictos personales. Se manifiestan con mayor frecuencia en el período prepuberal y la adolescencia y, sobre todo, en las niñas. La mayoría de estas molestias remiten, pero en ocasiones se recomienda asistencia médica. ¿Cuándo?:

• Cuando el mal no desaparece y/o afecta a las actividades cotidianas y habituales del niño o adolescente.
• Cuando es fuerte y surge de manera brusca, o despierta al niño o adolescente.
• Se acompaña de fiebre.
• El padecimiento es repentino, durante una actividad extenuante y/o se acompaña de un desmayo.
• El ritmo cardíaco está muy acelerado, hay mareo y sudor o, incluso, vómitos.
• Hay dificultad respiratoria.
• Hay somnolencia no habitual, debilidad o irritabilidad.

PREGUNTAS FRECUENTES

¿Qué debo hacer si mi hijo tiene dolor en el pecho? Primero, no hay que alarmarse. En niños suele deberse a una causa benigna. Las enfermedades del corazón u otras patologías graves son poco probables. Solo si se desarrollan los síntomas de alarma citados debe consultarse de forma urgente con un médico. Para el resto, puede consultarse con el pediatra si hay alguna duda.

¿A qué tipo de médico hay que consultar? Por lo general, es mejor comenzar con el pediatra o médico de familia. La mayoría de los niños con este padecimiento no necesitarán los servicios de un cardiólogo. No obstante, si es necesario un especialista, el pediatra o médico de familia decidirá el más apropiado.

En caso de acudir al médico, ¿qué debe esperarse en la consulta? La evaluación comienza con una historia completa del problema y una evaluación física. Tras estos pasos, puede variar de forma notable en función de los hallazgos iniciales. En algunos casos, pueden ser necesarias una radiografía de tórax, electrocardiograma o estudios de la función respiratoria.

Y una última pregunta: ¿qué hacer si el hijo describe de manera específica “me duele el corazón?”. Para muchos niños pequeños, el corazón es el órgano más identificable en el pecho, por lo que pueden usar esta frase para referirse a cualquier molestia en la zona torácica.

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¿Por qué no quiere Pedrito ir a la escuela?

Los niños plagados por malestares físicos los días de semana podrían tener un problema de ‘evitación de la escuela’

Por Amanda Gardner – Reportero de Healthday

Con frecuencia, los síntomas no son alarmantes: dolor de cabeza, dolor de estómago, fatiga. Pero tienden a presentarse los días de semana, específicamente cuando el niño debería estar de camino a la escuela.

Los psicólogos lo llaman evitación de la escuela, y puede tomar distintas formas en muchos grupos de edad.

Es difícil sacar cifras concretas, pero la evitación de la escuela “sigue siendo un problema grave”, aseguró Alan Hilfer, director de psicología del Centro Médico Maimonides en la ciudad de Nueva York. “Estamos más sintonizados con esto, más conscientes de los factores que posiblemente influyan sobre la asistencia a la escuela”.

Los profesionales escolares también pueden ofrecer más respaldo hoy en día, aseguró.

Con frecuencia, los niños que evitan la escuela reaccionan a la presión, ya sea real o percibida.

“Hay muchísima presión… en lo académico, la apariencia, las actividades”, comentó Mark Goldstein, psicólogo clínico infantil de Chicago. “Muchas veces, los niños simplemente están abrumados . . . Y si un niño es proclive a la ansiedad, sobre todo si hay una predisposición genética, hay mayores probabilidades de que se precipite la ansiedad”.

La evitación de la escuela se presenta en un continuo, apuntó Goldstein.

En un extremo está el niño pequeño que experimenta una ansiedad de separación dolorosa pero predecible cuando va a la escuela por primera vez.

En el otro extremo, señaló Goldstein, “está la verdadera fobia social, que es un trastorno mucho más grave. Algunos niños se rehúsan a ir a la escuela”.

Y entre estos dos extremos hay de todo, “desde un niño a quien acosan o molestan en la escuela, [o] niños ansiosos sobre un evento particular en la escuela, como tener que vestirse para la educación física”, señaló Goldstein. “A veces, simplemente se trata de no estar preparado para un examen o una prueba, y consciente o inconscientemente de repente no desean ir a la escuela”.

Varios estudios han detectado un aumento en la evitación de la escuela en la intermedia y la secundaria, según la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y del Adolescente (American Academy of Child and Adolescent Psychiatry), pero Hilfer dijo que una mayor concienciación quizás sesgue las cifras.

Los padres que intentan diferenciar entre dolencias físicas legítimas y los síntomas de la evitación de la escuela deben comenzar por el médico del niño, aconsejan los expertos. “Si no hay factores físicos, y el pediatra ha descartado cualquier cosa digna de mención, y los ‘dolores de cabeza’ persisten, se puede suponer algún problema psicogénico”, apuntó Hilfer. “Eso no quiere decir que el niño no tenga un dolor de cabeza, simplemente que hay que abordar las causas”.

Los tratamientos dependen tanto de los motivos de la evitación como de la edad del niño.

Tener problemas con el trabajo académico podría indicar una discapacidad del aprendizaje, que debe ser diagnosticada y abordada antes de que el niño pueda sentirse cómodo en la escuela.

“Es muy importante saber por qué piensan que la escuela es un lugar tan horrible, por qué se sienten como fracasos en la escuela”, planteó Hilfer.

Para los niños muy pequeños que tienen miedo de estar lejos de casa y de mamá, simplemente hablarles y exponerles gradualmente a la nueva situación, por ejemplo vestirse y conducir hasta el edificio sin entrar, podría calmar la ansiedad, aseguró Melissa Robinson-Brown, profesora asistente de pediatría y psiquiatría del Centro de Salud del Adolescente Mount Sinai en la ciudad de Nueva York.

A veces, las intervenciones conductuales dirigidas a reducir la ansiedad pueden ayudar a niños pequeños y mayores. Esto podría incluir meditación para calmar al niño, relajación muscular, hipnoterapia, autohipnosis o terapia cognitivo conductual (TCC), señaló Goldstein. En la TCC, el terapeuta ayuda al paciente a cambiar los patrones negativos de pensamiento.

En los casos más extremos, por ejemplo cuando un niño es acosado por una pandilla o debido a la orientación sexual, quizás sea necesario que la escuela intervenga. A veces, los niños tienen que ser transferidos a otra escuela, apuntó Hilfer.

Los niños que tienen una clara fobia social pueden “sentir un pánico genuino, literalmente ser incapaces de ir a la escuela”, advirtió Hilfer.

Una vez más, las intervenciones conductuales podrían resultar beneficiosas para el niño. Algunas escuelas también modifican los horarios, a veces permitiendo a los estudiantes trabajar desde casa, apuntó Hilfer.

Si la depresión es la raíz de la ansiedad, quizás los padres deban considerar los fármacos, aunque por lo general esto es menos común, dijo Goldstein.

Y a veces los padres necesitan más psicoterapia que los niños.

“A veces trabajo con padres para que reduzcan las expectativas y dejen de presionar tanto a los niños”, señaló Goldstein.

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¿Son normales los tics entre los niños?

Según un reciente estudio realizado en España, cerca del 17 por ciento de los niños sufre de estos trastornos motores, lo que los convierte en algo bastante frecuente. Los tics son más habituales en los niños que en las niñas y suelen desaparecer o disminuir con la edad, tanto en intensidad como en frecuencia.

Los tics son un trastorno del movimiento, generalmente hereditario, relacionado con el desarrollo neurológico de la infancia. Se caracterizan por movimientos repentinos, convulsivos, excesivos y repetitivos, a veces incluso sonidos. Aunque su causa concreta es desconocida, algunos expertos en la materia localizan el trastorno en el circuito entre los ganglios basales y la corteza motora, donde se produce una supresión de movimiento involuntaria. Los tics fluctúan y aumentan influenciados por el estrés que pueden originar problemas en la familia o en la propia escuela.

Un estudio realizado en colegios de la provincia de Burgos, utilizando una muestra de 1.158 escolares, concluye que el 16,86 por ciento de los niños muestra presencia de este trastorno. Como ha explicado a la agencia SINC la autora principal de la investigación, Esther Cubo, del Hospital General Yagüe de Burgos, “antes se creía que era un trastorno raro y, como únicamente se estudiaba en pacientes que consultaban por ello, solo se veían tics graves. Ahora se ha visto que la mayoría son trastornos leves, que no tienen repercusión funcional”.

El estudio muestra también una incidencia mayor en niños que en niñas y que la presencia de estos trastornos es más común en centros de educación especial, donde las cifras han alcanzado el 20,37 por ciento. Los diagnósticos más graves son los tics motores crónicos, un 6,07 por ciento, y el síndrome de Tourette, con un 5,26 por ciento. A medida que van pasando los años, en todo caso, los tics suelen desaparecer o mitigarse.

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Salud y Diabetes

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¿Cómo prevenir el trastorno en el lenguaje de los niños?

Álvaro Izquierdo, neurólogo pediatra miembro del Capítulo de Neurología de la Sociedad Colombiana de Pediatría, informó que detectar los retrasos en el habla de los niños es clave para realizar un diagnóstico precoz del trastorno específico del lenguaje.

El especialista señaló que el lenguaje tiene cuatro etapas: querer comunicar, comprender, expresar y hablar claro. Todas ellas son fundamentales para que los niños desarrollen el lenguaje, que según Izquierdo “es el vehículo del pensamiento”.

En este sentido el neurólogo explicó cómo debe ser es el desarrollo del lenguaje en los niños.

“El niños debe decir monosílabos como “pa” entre los 6 y 8 meses, y decir dos sílabas pegadas como “mamá o papá” entre los 8 y 10; y claramente tiene que decir por lo menos tres palabras como “mamá, papá, tete” a los 12 meses. Pero a los doce meses también entienden muchas cosas, cuando le dices “no no” el niño no coge el objeto, es decir no solamente es que emita sonidos sino que entienda lo que tiene que entender”, explicó Izquierdo.

También explicó que aunque el origen del trastorno específico del lenguaje tiene una base hereditaria, esto no justifica que no se pueda tratar a tiempo.

“Muchas veces los papás solamente se dan cuenta que los niños tienen problemas del lenguaje cuando llegan al colegio”, indicó el neurólogo.

No diagnosticar a tiempo el problema puede tener consecuencias a largo plazo en los niños, ya que “muchos tienen problemas de aprendizaje y lectoescritura”.

Como recomendación el especialista agregó que la mejor formar de motivar a un niño a hablar es jugar, hablar con él y observar que el menor responde bien.

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Ayudar a los niños a desarrollar su vocabulario

Escuchar el mismo cuento de manera repetida es muy útil para el desarrollo emocional e intelectual de los más pequeños

Niños que piden a sus progenitores que les lean una y otra vez el mismo cuento o que les piden que les pongan una y otra vez la misma película… Aunque suene a aburrimiento y pueda ser agotador para los padres, lo cierto es que la repetición es un excelente ejercicio que les ayuda en su aprendizaje. Según un reciente estudio, escuchar o ver la misma historia una y otra vez favorece que los niños amplíen su vocabulario y fortalezcan la memoria, entre otros beneficios.

Por JOSÉ ANDRÉS RODRÍGUEZ

Contar cuentos a los más pequeños, además de entretenerles, les ayuda a su desarrollo. No son pocas las virtudes que se les atribuyen: estimulan las capacidades de comprensión y las habilidades comunicativas, potencian la imaginación además de ser una excelente oportunidad para que los niños adquieran el placer de la lectura. Pero parece que esto no es todo. Un estudio reciente de la Universidad de Sussex (Reino Unido) concluye que la repetición de la lectura de los relatos infantiles permite que los niños aceleren el aprendizaje del vocabulario.

A vueltas con el mismo cuento

Para realizar el experimento, se dividió a varios niños de tres años en dos grupos. La tarea de los niños consistía en aprender palabras nuevas. Estas palabras eran inexistentes (por ejemplo, “sprock”, una palabra inventada y que en el experimento se empleó para referirse a una herramienta para mezclar comida). Durante la semana que duró el estudio, los niños de un grupo escucharon tres historias infantiles distintas con las palabras inventadas. Mientras que el otro grupo escuchó siempre la misma narración con las palabras inventadas.

Los resultados mostraron que los niños que habían escuchado siempre el mismo relato recordaban mejor las nuevas palabras que los niños del otro grupo. Así, parece que la repetición del mismo cuento es un factor clave para que los niños mejoren y amplíen su vocabulario. Otras investigaciones han señalado la importancia de que los niños escuchen varias veces la misma historia o vean la misma película, porque les aporta nueva y valiosa información al pequeño sobre las relaciones personales o el funcionamiento de la sociedad. Y, según los especialistas, es normal que no pueda absorber todo ese conocimiento de una sola vez y que necesiten repetir.

Asimismo, es habitual que los pequeños jueguen a lo que han visto en la película o escuchado o leído de un cuento. Esa es su manera de simbolizar, de vivir las informaciones que recibe. En este proceso tan importante para su desarrollo emocional e intelectual, el niño aprenderá lo necesario para vivir esa realidad, ya sean nombres de objetos, normas sociales o hábitos.

Otros beneficios de los cuentos

Las narraciones infantiles aportan otros beneficios a los más pequeños además de ayudarles a mejorar su vocabulario. También son una excelente puerta de entrada para que descubran el placer de la lectura. Para ello, deben ser, además de educativos, entretenidos. Contar historias es una de las mejores actividades que pueden compartir los padres con sus hijos porque, cuando se cuentan con emoción y cariño, se establece un nexo especial.

Por otro lado, escucharlos ayuda a trasmitir valores y a desarrollar su capacidad reflexiva, ya que deben pensar sobre lo que les pasa a los personajes y, además, establecen conexiones con lo que ellos, o personas cercanas, viven. De la misma manera, escuchar los mismos relatos varias veces es una excelente gimnasia para fortalecer la memoria.

CÓMO LEER UN CUENTO A UN NIÑO

• Cualquier momento es bueno: parece casi obligado leer un cuento cuando el niño se va a la cama, pero no tiene por qué ser este el único momento del día.
• Es muy importante que el niño tenga un rol activo mientras escuchan. Hay que hacerles preguntas para que estén bien conectados con lo que se les cuenta. Es conveniente interrogarles si algún elemento de lo historia o algo que le pasa a algún personaje, les recuerda a ellos o a un amigo suyo.
• Si el libro tiene imágenes es aconsejable hacerle preguntas sobre estas, para que las describa con el máximo detalle.
• Las preguntas sobre las imágenes del cuento o sobre la propia historia no deben ser de respuesta dicotómica (sí o no). Si se realizan cuestiones abiertas el niño podrá trabajar su vocabulario.
• No es necesario ser un buen actor, pero leer un cuento exige meterse en la piel de, por lo menos, algunos de los personajes que aparecen. No es muy divertido para el oyente utilizar el mismo tono monocorde de voz cuando habla un personaje malvado que cuando habla una princesa desvalida.
• Leer el relato sin miedo a las preguntas, no hay que temer preguntar a los niños sobre lo que sienten los personajes. Así, se les ayuda a proyectar sus sentimientos.

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El contacto con la naturaleza disminuye el estrés en los niños

La cercanía de la naturaleza protege de manera especial a los niños que son más vulnerables al estrés

No solo los adultos sufren estrés; los niños tampoco están exentos de este trastorno. La imposibilidad de dar una respuesta adecuada a las exigencias diarias provoca también en los más pequeños estados de ansiedad. No obstante, un reciente estudio asegura que vivir y estudiar en entornos naturales es un factor protector de este estado en los niños. Numerosas investigaciones señalan que el contacto con la naturaleza mejora el rendimiento cognitivo y ayuda al desarrollo personal de los más pequeños.

Por JOSÉ ANDRÉS RODRÍGUEZ

Un buen paseo por el campo, una mañana en una playa tranquila o una estimulante excursión por la montaña son un excelente antídoto para que los niños sufran menos tensión (provocada por situaciones agobiantes que, a menudo, causan reacciones psicosomáticas o trastornos psicológicos). Disfrutar de la cercanía de la naturaleza permite rebajar el nivel de estrés en la población infantil, según una investigación llevada a cabo por José Antonio Corraliza, sociólogo y catedrático de Psicología, y Silvia Collado, psicóloga, ambos de la Universidad Autónoma de Madrid.

Colegios cercanos a la naturaleza

Para realizar este trabajo, los autores evaluaron diversos colegios de la ciudad de Cuenca con una Escala de Observación de Naturaleza Cercana, que permite evaluar de forma objetiva la naturaleza cercana a los niños en el entorno de su vivienda, en el entorno escolar y en su día a día. De este modo, seleccionaron cuatro colegios: un colegio con naturaleza cercana muy alta, un colegio con naturaleza cercana alta, un colegio con naturaleza cercana media y un colegio con naturaleza cercana baja.

Los investigadores seleccionaron a un grupo de 172 niños, de edades comprendidas entre los 10 y los 13 años. Después, analizaron, mediante la Escala de Estrés Percibido de M.C. Martorell, el nivel de estrés de los niños y su relación con la cercanía de la naturaleza. Para evaluarlo, eligieron cinco situaciones que suelen ser estresantes en los más pequeños: no pasar suficiente tiempo con los progenitores, no tener suficiente dinero para gastar en lo que se quiere, no tener tiempo para hacer los deberes, que los padres discutan delante de ellos y no tener nada que hacer.

Quienes mostraban más estrés eran quienes acudían al colegio con una naturaleza cercana baja, mientras que quienes mostraban menos tensión eran los alumnos del colegio con una naturaleza cercana muy alta. Es decir, cuanto más naturaleza hay, menor nivel de estrés se detecta en los niños. Otro de los datos destacables del citado estudio es que la cercanía de la naturaleza es un factor muy importante en los niños que son más vulnerables.

Naturaleza beneficiosa

Numerosas investigaciones han señalado que vivir lejos de la naturaleza tiene consecuencias negativas para la salud mental y física. Es lo que se conoce como “síndrome de déficit de la naturaleza”. La ausencia o la escasa presencia de naturaleza afecta el rendimiento cognitivo de los niños. Disfrutar de la cercanía de la naturaleza hace sentirse más libres y los diagnosticados de déficit de atención crónico mejoran de sus síntomas.

Según el psicólogo y pedagogo estadounidense William Crain, los niños que pasan suficiente tiempo en plena naturaleza desarrollan más sentimientos positivos hacia otras personas, se sienten en mayor armonía con el mundo y están más relajados.

Cerebro, tensión y ciudad

Las consecuencias negativas de vivir o estudiar lejos de la naturaleza no afectan solo a la población infantil. Según un reciente estudio publicado en la revista “Nature”, científicos alemanes y canadienses han identificado un patrón de activación cerebral ante estados de tensión que únicamente se encuentran en las personas que viven en las grandes ciudades.

El estrés es uno de los más importantes factores que precipitan el desarrollo de trastornos como la ansiedad, la depresión e, incluso, la esquizofrenia. No obstante, esto no es todo. Es conocido que, además de contribuir al surgimiento de desórdenes mentales, hay muchas patologías que se agravan o aceleran a consecuencia de mantener un estado de tensión permanente. Diversas investigaciones documentan la incidencia de disfunciones cardíacas, digestivas, circulatorias y hormonales.

A pesar de que los autores de este estudio admiten que las hormonas sufren una transformación como consecuencia de la vida en la ciudad, reconocen también que han encontrado una relación entre vivir en un ambiente urbano y alto grado de estrés, pero no una asociación causa-efecto.

BIOFILIA O LA PASIÓN POR TODO SER VIVIENTE

“Biofilia” (“Biophilia”, en inglés) es un libro del biólogo estadounidense Edward Osborne Wilson, en el que habla, precisamente, de qué significa este término: “La afiliación emocional innata de los seres humanos hacia otros organismos vivos”. La teoría de Wilson es que los seres humanos sienten un estrecho vínculo con la naturaleza, ya que se vive en pleno contacto con ella como especie durante miles y miles de años. Wilson tomó este concepto del psicoanalista Erich Fromm, que la definió como “la pasión por todo lo viviente”. Según Wilson, los seres humanos evolucionan en ambientes naturales ricos en biodiversidad y todavía se tiene esa afinidad por estos entornos. Y, parece obvio, que las ciudades son el mejor lugar para reprimir esa biofilia.

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Autoestima factor clave para el desarrollo de una personalidad sana

NELSON RIQUELME PEREIRA*

Es que yo no sirvo para nada, licenciado. Yo soy muy bruto’, me dijo Clemente como explicación a mi pregunta sobre sus calificaciones. Clemente, niño de nueve años, tenía varios fracasos escolares y en el curso de las entrevistas de evaluación se hizo manifiesto que también tenía un pobre concepto de sí mismo. Por tanto, entre las recomendaciones que se hicieron a sus padres se les sugirió matricular a Clemente en unas clases de afianzamiento académico y en un programa de fortalecimiento de la autoestima.

La autoestima es la creencia que se tiene acerca de uno mismo, de las cualidades, destrezas y capacidades que adornan la propia personalidad y la manera particular de sentir y de pensar que tiene una persona y que constituye su imagen personal o autoimagen. En otras palabras, autoestima es la valoración que hace la persona de sí misma teniendo en cuenta las experiencias y las vivencias fundamentales de su vida que lo llevan a sentirse inteligente, capaz, a gusto con su apariencia o todo lo contrario.

Una buena autoestima, sentirse bien consigo mismo, es fundamental para la realización del potencial individual y el crecimiento personal de Clemente. Así, sintiéndose bien consigo mismo, teniendo buena estima, las personas pueden enfrentarse a los problemas, pueden resolver mejor los retos y asumir correctamente las responsabilidades que les depara la vida. Una autoestima sana no previene de la ocurrencia de problemas, pero prepara mejor para cuando estos se presentan.

Pero, ¿cómo se forma la autoestima? La estima personal se desarrolla a lo largo de la vida, nutriéndose de las experiencias, los sentimientos y los pensamientos de valía o incompetencia que la interacción humana produzcan en el individuo. Poco a poco el niño va descubriendo sus capacidades y su singularidad, conociendo que es aceptado por unas personas y puede ser rechazado por otras y a partir de ‘estas experiencias tempranas de aceptación y rechazo de los demás es cuando comienza a generar una idea sobre lo que vale, por lo que vale o deja de valer’.

Lo importante acerca de la autoestima es como la persona percibe e interioriza las nociones acerca de su valía o incompetencia proferidas por otras personas. En tal sentido, la baja autoestima se produce cuando, como resultado de la interacción con personas significativas o por la propia experiencia, el sujeto se percibe a sí mismo como un individuo de poco valor. En estos casos, la persona tiene una visión distorsionada de lo que es, de su realidad, lo que lo puede llevar a ser extremadamente perfeccionista o excesivamente negligente en sus acciones.

La persona con baja autoestima, como resultado de la distorsión de su pensamiento, posee un diálogo interior inadecuado caracterizado por generalizaciones de hechos aislados, descalificaciones o ataques a sí mismo y pensamiento absolutista (todo o nada). También, se culpa por todo lo que ocurre o culpa a otros, supone que todo lo que pasa tiene que ver con él, cree erróneamente que puede plantear lo que las personas piensan o sienten sobre él, que él debe asumir responsabilidad por lo que sucede a su alrededor o bien que carece de control sobre lo que acontece y cuando hace algo por los demás espera y exige retribución inmediata y plena de sus favores. Además, suele plantearse a sí mismo que lo que él piensa y siente refleja la verdad, es toda la verdad y es la única verdad posible. Si una persona quiere cambiar o mejorar su autoestima, puede recurrir a las siguientes estrategias:

Puede procurar convertir los pensamientos negativos en pensamientos positivos. Acostumbrarse a pensar positivamente en las cosas, las situaciones y sobre las personas. Por ejemplo: cambiar los pensamientos del tipo ‘No hago nada bien’, por pensamientos del tipo ‘Puedo tener éxito cuando me propongo’.

No hacer generalizaciones: tomar las experiencias negativas como episodios desafortunados y no como tendencias que no se pueden modificar.

Ser conscientes de los logros y del esfuerzo, empeñándose en dar lo mejor de sí en cada situación o ante cada reto. Pensar que lo que vale es el esfuerzo que se hace para lograr las metas y los objetivos personales y sociales.

No hacer comparaciones: pensar que todas las personas son únicas y valiosas; incluyéndolo a él.

Confiar en sus destrezas, habilidades y en sí mismos y, por lo tanto, confiar en su capacidad de afrontar las exigencias de la vida.

Aceptarse a sí mismos, mejorando lo que se pueda y teniendo una relación saludable con la realidad, consigo mismo y con las personas que le rodean.

Atreverse a soñar, porque en la vida se obtiene lo que alguna vez se soñó y se atrevió a buscar con todas sus fuerzas.

El fortalecimiento de la autoestima es una tarea que puede ser dirigida por los padres. Estos por medio de procesos de comunicación efectiva, de valores bien pensados y de disciplina integral puede, desde que los niños están pequeños, ir dirigiendo y moldeando la personalidad de sus hijos.

*AUTOR DEL LIBRO EDUCACIÓN CON TERNURA.

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Mejor calidad del sueño infantil con rutinas de descanso

La persistencia de trastornos del sueño en la infancia es un indicador de la falta crónica de descanso nocturno

Dos de los trastornos del sueño pediátricos más habituales son el sonambulismo y las pesadillas. Si bien en la infancia son habituales y no constituyen un motivo de preocupación, la falta de rutinas en el momento de acostarse puede aumentar su frecuencia y, más tarde, convertirlas en un problema importante. El impacto de algunos trastornos durante el tiempo de descanso nocturno puede provocar irritabilidad, fatiga diurna, ansiedad y fracaso escolar. Por otro lado, un descanso deficiente o insuficiente induce, en ocasiones, a consecuencias negativas a largo plazo.

Por NÚRIA LLAVINA RUBIO

A ciertas edades se considera habitual y, por lo tanto, no preocupante. Sin embargo, sufrir sonambulismo y pesadillas o terrores nocturnos puede convertirse en un problema, ante la falta de rutina en el momento de acostarse por la noche. Esto sucede a un 15% de los menores entre 6 y 15 años, una cifra que corresponde al porcentaje de niños y adolescentes que carecen de un horario fijo para ir a dormir. Ocho de cada diez lo hacen cuando ellos quieren.

Estas son las principales conclusiones de un estudio español reciente, llevado a cabo por investigadores de la Unidad del Sueño del Hospital Quirón, en Valencia. Entre las 1.500 encuestas realizadas a escolares de esta comunidad, otros datos apuntan que solo un 19% de los adolescentes de 12 a 15 años se acuesta a una hora determinada cuando al día siguiente tiene que ir a estudiar y casi el 9% de los escolares de 6 a 8 años se queda dormido en la cama cuando debería despertarse. Los investigadores achacan este cambio de hábitos a una paulatina relajación de las normas que regulan la vida cotidiana de los más pequeños y que, en los últimos años, ha afectado incluso a los límites horarios para ir a dormir.

Más trastornos del sueño

Muchos procesos biológicos ocurren de noche. El descanso nocturno provee al cuerpo de su necesidad diaria de restitución y recuperación fisiológicas. El déficit crónico de esta “tregua” se asocia desde hace muchos años al fracaso escolar, porque los niños se duermen o no atienden en clase, están muy cansados, registran ausencia de concentración, falta de control o impulsividad. El descanso ineficaz también se ha relacionado con un aumento de peso, tanto en la infancia como en la adolescencia y la adultez.

De la misma manera, la falta constante de sueño puede provocar la persistencia de trastornos como pesadillas o sonambulismo: más de la mitad de los adolescentes que participó en el estudio reconoció que sufría las primeras más de una vez por semana. Si bien ambas condiciones tienden a superarse con el paso de los años (los expertos creen que se debe a la propia inmadurez del sistema nervioso central durante la niñez y a factores genéticos), el aumento en su frecuencia puede empeorar el estado funcional del organismo durante el día.

Sonambulismo

El sonambulismo es el trastorno más habitual que sufre una persona. Es más prevalente en la infancia y, mientras ocurre, el afectado está dormido, aunque es capaz de levantarse de la cama con los ojos abiertos y realizar alguna tarea sencilla, deambular por la casa, hablar o chillar. Más allá del peligro que reviste chocar contra algún objeto o caerse, no es una afección grave. A menudo son episodios breves, de pocos minutos.

Tampoco provoca secuelas mentales ni deja huella en el subconsciente y la actividad física que lleva implícita no implica que el niño deje de descansar. A la mañana siguiente, se levanta como si nada hubiera ocurrido. Si se les pregunta, los afectados responden de manera lenta o no responden. Si se les devuelve a la cama sin despertar, rara vez recuerdan el evento. Los niños mayores, que pueden despertarse de forma más fácil al final de un episodio, a menudo se sienten avergonzados por el comportamiento (sobre todo si no era apropiado).

Este trastorno no tiene ninguna relación con anteriores problemas del sueño, dormir solo o acompañado en una habitación o con el miedo a la oscuridad. Los expertos han sugerido que la mala calidad del descanso nocturno entre los 4 y 5 años, sufrir despertares frecuentes durante el primer año de vida, es un factor de riesgo que favorece esta parasomnia.

Para tratar este trastorno, a menudo, solo es necesario mejorar los hábitos en el momento de irse a la cama. Si el problema se agrava o persiste durante la adolescencia, es necesario consultar a un especialista. Para minimizar los riesgos del pequeño sonámbulo, se recomienda proteger el entorno para que no se haga daño y asegurarse de cerrar bien puertas y ventanas para que no se vaya o pueda caer, así como quitar objetos puntiagudos o frágiles cercanos a la cama.

Una creencia común, aunque equivocada, es que no se debe despertar a un sonámbulo. Los especialistas aseguran que lo mejor es darle instrucciones sencillas de entender, que faciliten la vuelta a la cama. No obstante, en ocasiones hay que despertarle para evitar algún peligro.

Más pesadillas sin rutinas

Las pesadillas, más frecuentes también en niños que en adultos, causan fuertes sentimientos de miedo, terror, angustia o ansiedad. Además de la falta de rutinas de descanso o del estrés, pueden estar provocadas por multitud de factores, como la apnea del sueño, eventos traumáticos (muerte de un ser querido), sensación de inseguridad, angustia, consumo excesivo de alcohol, efectos secundarios de fármacos, enfermedades, fiebre o dolor e, incluso, suceden por comer justo antes de ir a la cama, entre otros motivos.

Para prevenir cualquier trastorno del sueño durante la infancia, es necesario seguir unas pautas estables: ir a la cama y despertarse siempre a la misma hora, además de descansar las horas suficientes. Los rituales antes de ir a dormir también son importantes, como que el pequeño se acueste con algún objeto tranquilizante, como un muñeco, o se le lea un cuento. Pero los padres deben ser cuidadosos y dejar claro que hay un momento en el que se apaga la luz y se debe dormir.

Como los niños no identifican con facilidad el motivo desencadenante de sus pesadillas, el papel de los progenitores es fundamental. Hay que tranquilizarles, dar seguridad y aportar un rato de calma antes de acostarse (sin televisión o imágenes que les puedan causar temor). En caso de que sean recurrentes, se puede incitar al niño a hablar sobre ello y a representarlo en la realidad, pero con un final feliz. Este trastorno no es un problema para el desarrollo infantil ni para la salud. Si se sufre de manera frecuente, se mantienen a lo largo del tiempo o es un impedimento para llevar a cabo actividades cotidianas con normalidad, se recomienda consultar con un profesional para que evalúe si hay algún problema emocional o físico que tratar.

CEREBRO ENVEJECIDO

A largo plazo, un sueño poco adecuado llega a “envejecer” el cerebro, según un estudio que acaba de publicar la revista “Sleep”. Titulado “Change in Sleep Duration and Cognitive Function: Findings from the Whitehall II Study”, investigadores de la Facultad de Medicina del Colegio Universitario de Londres han llevado a cabo este trabajo, que ha asociado tanto la falta como el exceso de horas de sueño con un declive en la función del cerebro, que equivaldría a tener entre cuatro y siete años más de edad.

La falta crónica de descanso por la noche provoca mayor secreción de hormonas y sustancias químicas en el cuerpo, que aumentan el riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca y accidentes cerebrovasculares, así como hipertensión, colesterol, diabetes y obesidad.

No obstante, a corto plazo, una pérdida pequeña de tiempo de sueño, (una hora menos de lo necesario) de manera crónica en el inicio de la infancia se relaciona con un peor rendimiento escolar al comienzo de la escolaridad (con 6 años). Pocas horas de sueño durante los primeros 4 años de vida multiplican por tres el riesgo de un desarrollo del lenguaje más lento. Estos datos constatan que es probable que haya un período crítico del desarrollo infantil en el que el déficit de descanso nocturno es dañino, incluso a pesar de que la alteración se normalice años después. Es fundamental, por tanto, establecer rutinas desde la infancia.

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“El TDAH es una de las patologías mentales con el tratamiento más eficaz”

Celso Arango, director científico del Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (CIBERSAM)

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) se puede combatir con tratamientos muy eficaces. Su detección precoz, que se puede diagnosticar a partir de los 4 o 5 años de edad en los casos más graves, es el principal caballo de batalla en el manejo y atención. La colaboración de padres y profesores y la mejor formación de los profesionales médicos en la especialidad de psiquiatría infanto-juvenil son cruciales para mejorar tanto el diagnóstico como la atención al TDAH. Hoy todavía se diagnostica poco y tarde, según informa en esta entrevista Celso Arango, jefe de Sección de psiquiatría infanto-juvenil del Hospital Universitario Gregorio Marañón, de Madrid, director científico del Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (CIBERSAM) y secretario de la Sociedad Española de Psiquiatría Biológica (SEPB).

Por CLARA BASSI

¿Cuántos niños sufren TDAH?

Un porcentaje que ronda entre el 3% y el 5% de la población en edad escolar.

¿Este dato se ha mantenido estable a lo largo del tiempo o ha aumentado?

Se ha mantenido estable, pero la detección ha mejorado y el número de casos también ha aumentado. Es una patología muy determinada biológica y genéticamente y, a diferencia de otras, como la ansiedad o la depresión, que están condicionadas por los estilos de vida, la interacción con las familias, el afrontamiento de las dinámicas familiares, patrones educativos y factores psicosociales, el TDAH o el autismo son menos susceptibles al cambio.

¿Es más frecuente en niños que en niñas?

Sí, todo aquello que se exterioriza es más frecuente en los niños y varones que en las niñas y mujeres. Ellas sufren más otros problemas como la depresión, que se expresan menos al exterior.

¿En qué porcentaje de casos el TDAH persiste en la edad adulta?

A partir del quinto año de vida, se produce el desarrollo de una gran cantidad de sinapsis (conexiones neuronales) en el cerebro y una maduración del sistema nervioso central. Gracias a ello, poco a poco, se adquieren habilidades de autocontrol, la capacidad de atención mejora con la edad y muchos síntomas del TDAH disminuyen. Hasta el 70% de los TDAH desaparecen en la edad adulta.

¿Está poco diagnosticado este trastorno?

Depende del contexto. Es una patología probablemente sobrediagnosticada en EE.UU., mientras que en otros países, al no haber una buena formación de pediatras y de especialistas en psiquiatría infanto-juvenil, está por debajo. No obstante, en los últimos años se han detectado, por primera vez, una gran cantidad de casos en adultos, en quienes no se habían identificado los síntomas antes. Esta enfermedad puede mantenerse en la edad adulta, pero nunca empieza en ella. No surge de repente, a los 17 o a los 24 años. Se desarrolla desde el nacimiento y comienza a manifestarse a partir de los 4 o 5 años.

¿Es a partir de entonces cuando se puede diagnosticar?

Sí, sobre todo en los casos graves, a partir de los 4 o 5 años.

¿Se tarda mucho en tener el diagnóstico certero?

Bastante, porque siempre supone un problema en las patologías de la infancia y la adolescencia, en las que hay un retraso diagnóstico importante. Ello repercute en el pronóstico. Si el TDAH no se empieza a tratar de forma adecuada, se pierden unos años fundamentales. No es lo mismo diagnosticar a los 41 años una enfermedad que ha empezado a los 40, ya que un año a esta edad no es un período crítico, que tener un retraso diagnóstico de un año entre los 5, 6 y 7 años de vida. A estas edades, un año es primordial para la adquisición de habilidades y capacidades y, cuanto antes se pueda intervenir, menos problemas tendrán los niños afectados en la clase, con sus profesores y en su rendimiento académico, ya que irá menos retrasado respecto al resto de sus compañeros. Intervenir pronto es fundamental para el pronóstico.

¿El diagnóstico precoz y su tratamiento son claves para que no se perpetúe en la vida adulta?

Efectivamente. Es un factor para impedir su evolución crónica.

¿Qué pistas pueden hacer sospechar a una familia que su hijo tiene TDAH?

Suelen ser niños que muchas madres llaman “culos inquietos” porque no paran en ningún sitio, no pueden guardar un turno, necesitan hacer las cosas aquí y ahora, de forma inmediata. Cambian de manera constante de juguete: tienen uno en la mano, lo dejan y cogen otro. Si ven la televisión, empiezan a ver una película y al cabo de diez minutos se distraen. Son incapaces de estar más de cinco minutos leyendo o empiezan una actividad a la vez que otra y no son capaces de realizarla de manera sostenida.

¿Hay disponible un tratamiento eficaz para esta afección?

El TDAH es una de las patologías mentales más agradecidas desde el punto de vista farmacológico, ya que con el tratamiento actual se consigue una eficacia mucho más alta que en otros trastornos como la depresión, la ansiedad u otros más graves, como la esquizofrenia o el autismo. La eficacia de los fármacos disponibles, como el metilfenidato, es muy alta, aunque también es necesario realizar una intervención en el ámbito familiar y, a veces, en el contexto escolar. La medicación sola no basta. Si un niño se sienta en el aula en primera fila, tiene menos posibilidades de tener un factor distractor. Si se puede eliminar la música y el ruido, también se distraerá menos, etc.

¿Qué consejos le daría a la familia de un niño con TDAH?

Es fundamental reconocer el esfuerzo que realizan. En el caso de estos chicos, es como si tuvieran un motor interno que va a más revoluciones de lo habitual. Y han nacido así, no son culpables. Hacen un gran esfuerzo y todo lo que hacen les cuesta entre tres y cuatro veces más que al resto de la población de su misma edad. Es de vital importancia tener en cuenta cualquier logro para mejorar su autoestima, ya que, por su manera de ser, a menudo rompen cosas y es fácil que tengan una baja autoestima. Por lo tanto, en clase hay que fomentar su reconocimiento. También es de gran ayuda que hagan actividades deportivas, donde pueden liberar una gran cantidad de energía.

¿Hay muchos deportistas con TDAH?

Sí los hay, y también grandes profesionales en psiquiatría.

Entonces, ¿se puede llevar una vida normal con TDAH?

La persona afectada puede llevar una vida normal, aunque le cueste más que a otra, porque el mismo TDAH le limite y sus posibilidades sean menores. Además, aunque pueda hacer una vida normal y alcance cierto techo, los afectados tienen que estar por encima de la media para que se note y sea reconocido. El TDAH interfiere en su desarrollo.

POCA FORMACIÓN EN PSIQUIATRÍA INFANTO-JUVENIL

Una de las claves del retraso diagnóstico que acusan los niños afectados por el trastorno de déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es la escasa formación en psiquiatría infanto-juvenil que reciben los médicos en nuestro país. Hoy en día, una vez que terminan la carrera de medicina, estos profesionales se forman durante cuatro años más como especialistas en psiquiatría, pero durante ese período solo se forman cuatro meses en psiquiatría infanto-juvenil.

Este tiempo se considera insuficiente. En palabras de Celso Arango, “es excesivamente corto para tener una buena formación en niños y adolescentes, por las connotaciones distintas que tienen esas edades, cuando las evaluaciones son más complicadas, suceden cosas más graves y no basta con entrevistar al afectado, sino que también hay que hacerlo a padres y profesores”. Arango considera que un niño puede no ser lo suficiente hiperactivo como para que se le note cuando juega en casa, “pero sí en el colegio, donde debe permanecer muchas horas sentado y donde los maestros pueden detectar los casos más graves”.

La Administración debería poner el hilo en la aguja para mejorar la formación de los profesionales que se dedican al TDAH. No obstante, hace poco ha ocurrido un pequeño paso adelante: el reciente anuncio, por parte de la ministra de Sanidad, Política Social e Igualdad, Leire Pajín, de que antes de acabar el año se aprobará la especialidad de psiquiatría infanto-juvenil. “Los médicos especialistas se formarán durante cuatro años en lugar de durante cuatro meses”, expone Arango. Esto permitirá mejorar la atención a los trastornos mentales de los niños y adolescentes, en general, y del TDAH, en particular.

Junto con la formación de los profesionales, otros factores claves que contribuyen a mejorar la atención del TDAH son: su detección precoz, el tratamiento integral y el trabajo en equipo, tanto por parte de los médicos de atención primaria como de los pediatras, médicos de cabecera y psiquiatras, así como de los educadores y profesores. Esta colaboración multidisciplinar es necesaria, puesto que este trastorno entraña riesgo de sufrir otras enfermedades y de consumo de sustancias.

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En los niños, la insensibilidad se asocia con problemas de conducta

Una investigación sugiere que la falta de empatía y emoción aumentaba el riesgo de conducta antisocial

LUNES, 21 de febrero (HealthDay News/HolaDoctor) — Los niños que muestran una falta de emoción y de empatía o culpa, características llamadas por los psicólogos “rasgos de insensibilidad emocional”, están en riesgo de conducta antisocial y otros problemas de ajuste, según muestra una investigación.

Un análisis de datos de más de 9,000 gemelos nacidos en Inglaterra y Gales entre 1994 y 1996 encontró que los niveles altos de rasgos de insensibilidad emocional y de problemas conductuales se asociaban con factores infantiles y familiares negativos a los cuatro años de edad, entre ellos disciplina parental negativa y caos en el hogar. Los niveles altos de los rasgos y de problemas conductuales también se relacionaron con problemas conductuales a los doce años, entre ellos problemas con los compañeros.

Los rasgos de insensibilidad emocional se encuentran en un reducido número de niños, y se relacionan con problemas persistentes de conducta, que ocurren en cinco a diez por ciento de los niños, explicaron los investigadores.

Aunque los rasgos problemáticos se relacionan con problemas de conducta, no siempre sucede lo contrario. Los niveles altos de problemas conductuales no necesariamente se relacionan con niveles altos de insensibilidad o falta de emoción en los niños, señalaron los investigadores.

En la mayoría de casos, la aparición de rasgos de insensibilidad emocional en la niñez parece ser influida por factores genéticos, sobre todo en los niños de sexo masculino.

Sin embargo, los factores ambientales parecen ser más significativos en el reducido número de niñas que tienen altos niveles de estos rasgos, según los investigadores.

“Los niños con niveles elevados tanto de rasgos de insensibilidad emocional como de problemas de conducta entre los siete y los doce años de edad eran propensos a presentar factores predictivos y resultados negativos, entre ellos problemas de hiperactividad y vivir en un ambiente hogareño caótico”, apuntó en un comunicado de prensa de la Universidad de Indiana la investigadora Nathalie M.G. Fontaine, profesora asistente de justicia criminal de la universidad.

Sin embargo, recalcó que la insensibilidad y la falta de emoción en los niños no significaban que era probable que se convirtieran en psicópatas o delincuentes juveniles.

“Si pudiéramos identificar a los niños suficientemente temprano, podríamos ayudarlos, y también a sus familias”, añadió.

La presentación de los hallazgos se programó para el 20 de febrero en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, en Washington, D.C.

La investigación se basó en los hallazgos de dos estudios, uno publicado en julio de 2010 en la revista Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry y otro que aparecerá en la edición en línea de esta semana de la Journal of Abnormal Psychology.

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Los pediatras emiten nuevas recomendaciones sobre vacunas

En la nueva programación se incluyen la tos ferina y la meningitis

Por Jenifer Goodwin
Reportero de Healthday

MARTES 1 de febrero (HealthDay News/HolaDoctor) — Los adolescentes necesitan un refuerzo para protegerse de la meningitis meningocócica, una infección potencialmente mortal del tejido que rodea el cerebro, mientras que los niños deberían tener sus vacunas contra la tos ferina al día, teniendo en cuenta las nuevas recomendaciones de los expertos en pediatría.

La Academia Estadounidense de Pediatría emite directrices actualizadas sobre vacunación cada año. Su nueva programación, publicada el 1 de febrero en la revista Pediatrics, es muy similar a las recomendaciones del año pasado.

Pero incluso sin cambios de consideración, los pediatras aseguran que la programación revisada es una buena oportunidad para recordarles a los padres que deben asegurarse de que todas las vacunas de sus hijos estén al día.

“La vacunación ha sido la medida preventiva médica más efectiva que se ha desarrollado jamás, pero algunas de las personas que viven actualmente en los EE. UU. no aprecian la protección que han tenido por las vacunas”, aseguró el Dr. Michael Brady, presidente del comité sobre enfermedades infecciosas de la Academia Estadounidense de Pediatría.

“En el mundo se siguen muriendo niños por sarampión y polio. La programación de vacunas está diseñada para que los niños las reciban antes de estar en mayor riesgo”, agregó.

Entre las recomendaciones de este año se encuentran las siguientes:

- Todos los niños entre los seis y los 18 meses deberían recibir una vacuna anual contra la gripe.

“La influenza puede ser una enfermedad muy, muy grave y causa una cantidad significativa de muertes cada año”, aseguró Brady. “A la gente le preocupan los adultos mayores, pero los niños de dos años o menos tienen índices de hospitalización superiores a los de los adultos mayores”.

Los niños de entre seis meses y ocho años vacunados por primera vez o los que solo han recibido una dosis de una vacuna anterior contra la gripe, necesitan dos dosis de la vacuna estacional contra la gripe de 2010 y 2011, según los directrices.

- Con el aumento de los brotes de tos ferina (pertussis) y una epidemia en California, los padres necesitan asegurarse de que los niños y los adolescentes tengan las vacunas recomendadas contra la tos ferina. Según los expertos, el resurgimiento de la tos ferina podría ser el resultado del rechazo de algunos padres hacia las vacunas porque creen que podrían causar autismo, una teoría basada en un estudio ahora desacreditado.

“En los últimos diez años, la cantidad de casos de tos ferina ha aumentado dramáticamente. Muchos niños, sobre todo los más pequeños han necesitado tratamiento para la tos ferina en el hospital y algunos incluso han muerto”, aseguró el Dr. Henry Bernstein, jefe de pediatría general del Centro Médico Infantil Cohen de Nueva York y miembro del comité de la AAP.

Se supone que los niños deben ser vacunados a los 2, 4 y 6 meses, y entre los 15 y los 18 meses, y recibir un refuerzo cerca de los cinco años, usualmente con una formulación de tres vacunas conocida como DPT (difteria, pertussis y tétanos).

Los niños entre los once y los doce también deben recibir un refuerzo porque la efectividad de la vacuna decae con el tiempo. Este año, la AAP recomienda que los niños de entre siete y once años que no tengan sus vacunas de pertussis al día también reciban un refuerzo.

- La vacuna neumocócica usualmente se administra a los dos, cuatro y seis meses, y de nuevo entre los doce y los quince meses. Los niños que no recibieron sus vacunas neumocócicas programadas y tienen cinco años o menos deben recibir una vacuna con la nueva formulación, Prevnar 13, que protege contra cepas adicionales de enfermedad neumocócica.

La enfermedad neumocócica es causada por un tipo común de bacteria, el neumococo. Según la Fundación Nacional para Enfermedades Infecciosas de EE. UU., entre las enfermedades causadas por neumococo se encuentran neumonía, meningitis, infecciones de los senos nasales y el oído medio, y bacteriemia, una infección de la sangre.

- Cerca de los dieciséis, los adolescentes deben recibir un refuerzo contra meningitis meningocócica.

Las directrices anteriores indicaban que los de once años debían recibir el refuerzo. Investigaciones posteriores hallaron que la protección de la vacuna comienza a decaer luego de unos cinco años, justamente cuando el riesgo de adquirir la enfermedad de los adolescentes aumenta.

Los bebés menores de un año y los adolescentes de entre 16 y 21 están en mayor riesgo de contraer la enfermedad, que se contagia por gotitas que flotan en el aire. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., los estudiantes universitarios de primer año que viven en dormitorios están en riesgo ligeramente superior de meningitis bacteriana, que puede causar daño cerebral, pérdida de la audición y muerte.

- Para los niños de entre nueve y dieciocho, la vacuna contra el VPH es opcional y los protege de algunas cepas de verrugas genitales, sobre todo las que conducen a cáncer de cuello uterino en las mujeres. Se recomienda la vacuna para todas las niñas entre once y doce años.

- Los bebés que no recibieron la dosis recomendada de vacuna contra la hepatitis B al nacer deben recibir la dosis final no antes de los seis meses.

Las directrices de la AAP fueron aprobadas por la Academia Estadounidense de Médicos de Familia y el Comité Asesor de Prácticas de Vacunación de los CDC.

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Salud: Artritis & Artrosis

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Relacionan el humo de segunda mano con la presión arterial alta en los niños

Según los expertos, la exposición representa riesgos de problemas cardiovasculares de por vida

Por Alan Mozes
Reportero de Healthday

LUNES, 10 de enero (HealthDay News/HolaDoctor) — Un estudio reciente halla que los niños pequeños que viven con una madre o un padre que fuma enfrentan un mayor riesgo de presión arterial alta durante su niñez.

Teniendo en cuenta que los niños que tienen presión arterial alta se convierten a menudo en adultos con el mismo problema, los investigadores sugieren que el humo de segunda mano representa un riesgo importante y a largo plazo para la salud cardiovascular de los niños pequeños.

“La prevención de las enfermedades de adultos, como accidente cerebrovascular o ataque cardiaco empieza durante la infancia”, señaló el autor principal del estudio, el Dr. Giacomo D. Simonetti, profesor asistente de pediatría en el Hospital Infantil de la Universidad de Berna, en Suiza. “Eliminar cualquier factor de riesgo evitable lo antes posible ayudará a reducir el riesgo de enfermedades cardiacas posteriormente en la vida y a mejorar la salud de los niños a largo plazo”.

Además agregó, “El tabaquismo pasivo es un factor de riesgo”. Y un factor de riesgo evitable. Así que fumar no es sano ni para usted ni para sus hijos. Fumar eleva su presión arterial y la de sus hijos”.

Simonetti, realizó el estudio mientras trabajaba en la Universidad de Heidelberg en Alemania, y sus colegas informan sobre los hallazgos en la edición en línea del 10 de enero de Circulation.

Los investigadores apuntaron que la presión arterial alta es el principal factor de riesgo de la enfermedad cardiaca. Y de acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer, cada año mueren cerca de 46,000 estadounidenses que no fuman a causa de la enfermedad cardiaca como resultado de vivir con fumadores y del humo de segunda mano que estos generan.

Para evaluar el impacto del humo de segunda mano en niños pequeños, el equipo de investigación examinó los datos de 4,236 niños y niñas sanos de 5 a 6 años que vivían en el suroeste de Alemania. Cerca del 29 por ciento de los padres de los niños y casi el 21 por ciento de las madres fumaban. Ambos padres fumaban en cerca del 12 por ciento de los niños.

Según el estudio, incluso después de tomar en cuenta otros factores de riesgo de enfermedad cardiaca, tales como bajo peso al nacer, nacimiento prematuro, alto índice de masa corporal y padres con presión arterial alta, el tabaquismo de los padres parece ser un factor de riesgo independiente para la hipertensión arterial entre los niños.

De hecho, los niños que estaban expuestos al humo de segunda mano de los padres eran 21 por ciento más propensos a tener el número más alto de la lectura de la presión arterial (la cifra sistólica, que corresponde a las contracciones del corazón) a niveles entre el 15 por ciento más alto de la población.

Las madres que fumaban parecían tener un mayor impacto sobre los niveles de presión arterial de sus hijos que los padres fumadores, aunque los investigadores apuntaron que probablemente refleje el estilo de vida de la madre y la mayor cantidad de tiempo que las madres dedican en general al hogar.

Al Dr. Gregg C. Fonarow, profesor de cardiología de la Universidad de California en Los Ángeles, le sorprendieron poco los hallazgos.

“Sabemos con certeza que el humo de segunda mano es peligroso y que se relaciona con consecuencias adversas”, apuntó. “En los adultos, hay ciertamente un mayor riesgo de ataque cardiaco y accidente cerebrovascular, así como de enfermedad pulmonar. Ya se sabía que el humo de segunda mano puede ser peligroso para los pulmones de los niños”, agregó.

“Este análisis de su impacto sobre la presión arterial refuerza aún más la idea de que no hay una exposición aceptable al humo de segunda mano cuando se trata de lactantes y niños pequeños”, apuntó Fonarow. “Y es otra razón por la que necesitamos protegerlos contra esta exposición, ya que daña los pulmones y los vasos sanguíneos y puede hacer daño a su presión arterial”.

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Un buen preescolar podría prevenir los problemas de conducta más adelante

Un estudio encontró que los bebés de familias de bajos ingresos que recibieron servicios de guardería de alta calidad eran menos agresivos entre los 7 y 11 años de edad

MIÉRCOLES, 15 de septiembre (HealthDay News/HolaDoctor) — Los niños estadounidenses de familias de bajos ingresos que estuvieron expuestos a programas preescolares bien estructurados, vigilantes y estimuladores entre los dos y cuatro años de edad eran menos propensos a desarrollar problemas de conducta en los años anteriores a la adolescencia, plantea una investigación reciente.

El hallazgo, sobre el que se informa en la edición de septiembre y octubre de la revista Child Development, parece ser particularmente potente entre los chicos y los niños negros, encontraron los autores del estudio.

Liderado por Elizabeth Votruba-Drzal, profesora asistente de psicología de la Universidad de Pittsburgh, un equipo conformado por investigadores de la Universidad de Pittsburgh, el Boston College, la Universidad de Los Andes, la Universidad de Loyola en Chicago y la Universidad de Northwestern extrajo sus observaciones de un análisis de 350 niños provenientes de familias de bajos ingresos de Boston, Chicago y San Antonio.

“Este estudio añade al creciente cuerpo de evidencia que sugiere la necesidad de esfuerzos de política y programación para aumentar el acceso de las familias de bajos ingresos a atención y educación tempranas de alta calidad”, enfatizó Votruba-Drzal en un comunicado de prensa de la Society for Research in Child Development.

Los investigadores señalaron que más de doce millones de niños menores de seis años están inscritos en algún tipo de programa de guardería o preescolar en EE. UU.

Todos los 350 niños incluidos en el análisis actual son parte de un estudio de larga duración que explora el impacto de la reforma de 1996 en el sistema nacional de asistencia social sobre las familias de bajos ingresos.

Votruba-Drzal y colegas explicaron que las familias de bajos ingresos que participaron en el estudio por lo general habían dependido del tipo de guardería (como “Head Start” y programas basados en el hogar) que comúnmente ha estado disponible en sus comunidades, en lugar de programas especiales de intervención o modelos.

Se encontró que los niños que asistieron a programas preescolares de alta calidad receptivos y atractivos exhibían menos conductas agresivas y de rompimiento de normas para cuando entraban a la niñez mediana (entre los siete y los once años), según el informe.

En general, los niños negros y los chicos parecían sacar un beneficio particularmente notable de la exposición a una situación de guardería altamente estructurada fuera de los confines del hogar, encontraron los investigadores.

“Más allá de unos cuantos programas modelos de intervención temprana y un reducido número de estudios longitudinales a corto plazo, nuestro conocimiento en cuanto a las implicaciones de las experiencias de guardería sobre el desarrollo posterior de los niños de bajos ingresos es limitado”, comentó Votruba-Drzal. “Este estudio fortalece nuestra comprensión sobre cómo la calidad variante de las experiencias de guardería disponibles para los niños de familias de bajos ingresos conforma el desarrollo de los niños hasta la niñez mediana”.

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Dolor crónico infantil

Padecer este malestar en etapas infantiles y adolescentes supone un factor de riesgo de incapacidad y dolor crónico en la edad adulta

El dolor crónico en la infancia es uno de los principales motivos de consulta médica en los países desarrollados y que más afecta a la calidad de vida de los pequeños. Lo sufre casi un tercio de la población infantil. Millones de niños padecen dolor crónico, ya sea por patologías no filiadas o por enfermedades identificadas. Los especialistas apuntan que este padecimiento en los más pequeños es un problema olvidado por la propia comunidad médica y recuerdan que, además del coste económico que suponen, son un factor de riesgo que aumenta las posibilidades de sufrir discapacidad y dolor crónico en la edad adulta.

* Autor: Por MONTSE ARBOIX
* Fecha de publicación: 5 de septiembre de 2010

El dolor crónico se considera como tal cuando persiste más allá de tres meses, aunque algunos especialistas ponen el límite a partir de medio año, y no se resuelve de manera satisfactoria con tratamientos convencionales, como la cirugía, fármacos, reposo o fisioterapia. Cuando se llega a esta falta de control, el dolor deja de ser un síntoma para convertirse en una enfermedad. Así como el dolor agudo es una señal precisa de que algo sucede en el organismo, su forma crónica pierde este valor biológico, para afectar a todos los ámbitos de la vida del niño o adolescente y a su entorno. Los especialistas aseguran que éste es su principal problema: altera en gran medida la calidad de vida.

Cronicidad en los más pequeños

Los datos disponibles de investigaciones recientes aseguran que el dolor crónico infantil más habitual es la cefalea, el dolor en extremidades (brazos y piernas) y el dolor abdominal, sin distinciones de edad y país. Además, se tiende a no creer a los niños cuando se quejan de forma constante y repetitiva. Incluso, hasta hace poco, la literatura científica pediátrica aseguraba que en estas edades no se sufría dolor crónico y faltaba un plan general de acción que aborde de forma eficaz este malestar.

Esta opinión sigue vigente entre la mayoría de los ciudadanos pese a que, si bien numerosas dolencias se solucionan de manera satisfactoria con el paso del tiempo, en una gran proporción no ocurre así. Es en estos casos cuando es preciso un tratamiento temprano para evitar males mayores.

Detección y tratamiento

Clarificar la frecuencia y duración del dolor es primordial para su diagnóstico, pero según los expertos, no se dispone de los recursos adecuados para hacerle frente. No hay suficientes unidades especializadas  para tratar el dolor en niños y adolescentes, donde se aporten herramientas para que tanto los pequeños como sus familias puedan entender la enfermedad y qué agrava o alivia la intensidad del dolor. Esto les ayudaría a vivir su situación sin perturbarles en gran medida su esfera emocional y social, es decir, podrían afrontar la experiencia de la mejor manera posible y con una interferencia mínima en su calidad de vida.

En España hay 127 unidades de dolor para adultos. Sin embargo, para tratar a los niños, sólo hay dos en Madrid y una, todavía en creación, en Barcelona.

Para los progenitores, ésta supone una experiencia dura. Deben ver cómo su hijo sufre y que los recursos y especialistas en dolor infantil son escasos. De la misma manera, padecer dolor crónico mal controlado en etapas infantiles y adolescentes supone un factor de riesgo que aumenta las posibilidades de sufrir incapacidad y dolor crónico en la edad adulta, según concluía un estudio en 2007 realizado en la Universidad de Aberdeen (Reino Unido) y publicado en ‘Arthritis and Rheumatism’.

Si no se resuelve, además del sufrimiento de los afectados y sus familias, este tipo de dolor será un coste económico enorme en el futuro. En la actualidad, el dolor crónico en España supone un gasto de entre 13.000 y 16.000 millones de euros anuales. De la misma manera, en Reino Unido, el dolor no controlado en adolescentes supone alrededor de 9.000 euros por afectado.

Datos del dolor crónico

El dolor crónico es un problema de salud pública en todo el mundo. Debe tratarse con un enfoque integral mediante un gran abanico de posibilidades combinables entre sí: fármacos, terapias, técnicas de relajación, ejercicio físico, estimulaciones eléctricas, entre otros. Según los expertos, su manejo debe ser multidisciplinario e incluir soporte psicológico y, en ocasiones, psiquiátrico.

No obstante, una de las quejas más habituales de los usuarios de las instituciones públicas de salud es el incorrecto manejo del dolor, aunque los datos disponibles estiman que con un tratamiento adecuado se resolvería el 90% de los casos. Esto comporta deterioro de la condición física, devaluación de la calidad de vida del enfermo y, en pacientes ingresados, alarga la estancia hospitalaria y provoca reingresos constantes. Entre las causas que provocan un manejo poco eficaz de esta dolencia, destaca el conocimiento deficiente sobre su tratamiento, una valoración insuficiente de su intensidad, temor a la adicción a determinados medicamentos (según datos de la Sociedad Española del Dolor, sólo el 14% de los enfermos españoles con dolor crónico recibe opioides, debido a su mala imagen o por reparos éticos) y sus efectos adversos (el 47% de las personas con dolor crónico no toma ninguno por temor a sus consecuencias).

Una investigación reciente realizada con más de 1.000 pacientes y 600 médicos de atención primaria de distintos países señala que el 63% de las personas con dolor crónico admiten tener confusión sobre cuál es el medicamento más adecuado para su dolencia y cuáles deberían evitar. Menos de la mitad acude de nuevo al médico si tras 10 días el tratamiento no les ha dado buen resultado: la mayoría toma dosis mayores o agregan otro fármaco distinto al tratamiento prescrito.

INFANCIA CON PROBLEMAS, ADULTOS CON DOLOR

Los niños con mala conducta tienen más posibilidades de sufrir dolor de manera crónica en la edad adulta. Así concluye un estudio realizado por la misma Universidad de Aberdeen (Reino Unido) con más de 18.500 niños, y que se ha publicado recientemente en “Reumatology”. Anteriores investigaciones ya apuntaban que sucesos traumáticos, como enfermedades graves, separación de la madre o accidentes de tráfico, están relacionados con más dolor en la etapa adulta, aunque nunca se había relacionado el mal comportamiento.

Con un seguimiento que ha abarcado un periodo superior a 40 años, se ha demostrado que los niños con problemas de comportamiento persistente tenían el doble de posibilidades de desarrollar dolor crónico a partir de los 45 años. No obstante, no sólo es determinante la mala conducta con los problemas físicos posteriores, sino que otros problemas como depresión, ansiedad, abuso de tóxicos o ideas suicidas también se asocian al dolor crónico.

En general, las experiencias que provocan estrés emocional son las mismas que podrían tener un impacto mayor en el sistema endocrino responsable de los problemas de comportamiento, el dolor crónico y trastornos mentales. Sin embargo, los científicos reconocen que, a pesar de que el estudio ayuda a entender que determinados factores en la infancia desembocan en problemas de salud en la adultez, hacen falta más análisis para descubrir las causas últimas de esta relación para poder identificar a los individuos de riesgo y desarrollar programas de prevención.

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Un estudio halla que la tasa de aparición temprana se ha duplicado en las niñas blancas de 7 años

Por Jenifer Goodwin
Reportera de Healthday

LUNES, 9 de agosto (HealthDay News/HolaDoctor) — El inicio de la pubertad sigue descendiendo entre las niñas estadounidenses, pues para muchas niñas de apenas 7 y 8 años comienzan el desarrollo de los senos, de acuerdo con una investigación reciente.

Las tasas crecientes de obesidad infantil, asociadas desde hace tiempo con el desarrollo sexual prematuro, podrían ser las culpables, señalan los expertos.

En el estudio, más de 1,200 niñas de 6 a 8 años de Cincinnati, el Este de Harlem en Nueva York y San Francisco fueron examinadas en dos ocasiones entre 2004 y 2008 por dos médicas pediatras o enfermeras profesionales diferentes para palpar la presencia de tejido mamario.

“Queríamos tener cuidado de no confundir los depósitos de grasa con tejido mamario real”, explicó el Dr. Frank Biro, autor del estudio y director de medicina del adolescente del Hospital Infantil de Cincinnati.

Entre las de siete años de edad, alrededor de 10.4 por ciento de las niñas blancas, 23.4 por ciento de las niñas negras y casi 15 por ciento de las niñas hispanas habían empezado a desarrollar senos, según informa equipo en la edición de septiembre de Pediatrics. Entre las de 8 años de edad, 18.3 por ciento de las niñas blancas, alrededor de 43 por ciento de las niñas negras y poco menos de 31 por ciento de las niñas hispanas mostraron evidencia de desarrollo de los senos.

Estas cifras sugieren un incremento en el inicio temprano de la pubertad en comparación con estudios similares realizados con anterioridad.

Las niñas blancas de 7 años, sobre todo, muestran una tasa dos veces mayor desde hace una década, señaló Biro. Un estudio encontró que casi el 5 por ciento de las niñas blancas de 7 años y el 10.5 por ciento de las de ocho años mostraban un desarrollo de los senos.

En cuanto a las niñas negras, la tasa de desarrollo de los senos de ese estudio fue de 15.4 por ciento para las de 7 años y de 36.6 por ciento para las de 8.

Estos datos no incluyeron información sobre las niñas hispanas.

Los expertos consideran que los hallazgos son alarmantes. En cuanto a la salud femenina, la pubertad temprana, así como tener poca edad al momento de la menarquia o primera menstruación, se asocia con un mayor riesgo de cáncer de mama durante toda la vida, señaló Biro.

Además, el desarrollo precoz se asocia con presiones psicológicas y sociales para lo que las niñas no están adecuadamente preparadas, incluidas propuestas sexuales de niños mayores y hombres, señaló la Dra. Marcia Herman-Giddens, profesora adjunta de salud pública en la Universidad del Carolina del Norte en Chapel Hill.

Las niñas podrían parecer mayores a su edad, pero mentalmente, son como las otras niñas de 7 y 8 años, señaló Herman-Giddens, que dirigió el estudio anterior.

“Realmente se pierden una buena parte de su infancia”, apuntó. Cuando mi estudio fue publicado, recibí muchas cartas y correos electrónicos conmovedores de mujeres jóvenes que habían tenido una pubertad precoz y hablaban sobre lo horrible que era tener niños mayores y hombres jóvenes detrás y de sentimientos sexuales que no entendían”.

¿Qué es lo que impulsa el desarrollo precoz de la pubertad? El aumento de peso a una edad temprana parece ser uno de los principales culpables, explicó Biro. Las niñas que experimentaban un desarrollo precoz de los senos tendían a tener un mayor índice de masa corporal (IMC) que las que no lo tenían. Aunque todavía se desconoce mucho acerca de cómo un IMC alto adelanta la pubertad, las células de grasa producen leptina, una hormona implicada en el inicio de la maduración puberal, señaló Biro.

Biro y sus colegas también están realizando análisis de sangre y de orina a las niñas para determinar si la exposición ambiental a productos químicos podría estar contribuyendo, pero los resultados aún no se han completado.

Y aun si se encuentra que las exposiciones ambientales tienen que ver, la asociación entre el exceso de peso y la aparición precoz de la pubertad es muy intensa, destacó Biro.

“Las niñas que entran en la pubertad antes tienen un IMC más alto que las que lo hacen más tarde. Los estudios han demostrado que normalmente suelen tener un IMC más alto durante toda su vida”, dijo Biro.

Si una niña muestra las primeras señales de la pubertad, los expertos recomiendan la evaluación de un pediatra o endocrinólogo para descartar problemas médicos.

Los padres y los pediatras también pueden ayudar a las niñas a tener un peso saludable mediante una nutrición adecuada y ejercicio, señaló Herman-Giddens.

A pesar de estas medidas, algunas niñas simplemente estar predispuestas a desarrollarse antes que otras y esto es perfectamente normal, apuntaron los expertos. Y aunque el desarrollo precoz presenta riesgos para las niñas, los padres pueden ayudar si hablan con sus hijas, destacó Herman-Giddens.

“Sea lo que sea que hagan, los padres simplemente no pueden ignorar esta realidad”, apuntó. “Las mujeres me informaron que sus padres se cerraron por completo y que no sabían qué hacer frente a esta situación ni cómo ayudarlas. Esto es algo muy duro para una niña. Los padres tienen que hacer saber a las niñas que son normales y que simplemente han tenido un desarrollo temprano”.

Otro estudio publicado en The Lancet, y dirigido por Mildred Maisonet de la Universidad Emory de Atlanta, examinó las historias de 4,000 mujeres británicas de entre 8 y 14 años. Su equipo encontró que las niñas cuyas madres tuvieron la menarquia antes de los 12, que fumaron durante el embarazo o que eran hijas primogénitas eran más propensas a tener un inicio temprano de la pubertad en comparación con otras chicas.

Las hijas de madres obesas eran también más propensas a tener sobrepeso y a mostrar un desarrollo de los senos a una edad temprana, según el estudio. El peso o el tamaño al nacer no influyó en la edad de inicio de la pubertad, sin embargo, un rápido aumento del IMC durante la infancia se asoció con la aparición temprana de la pubertad.

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MARTES, 22 de junio (HealthDay News/DrTango) — La obesidad y un mayor consumo de bebidas azucaradas parecen estar relacionadas con las crecientes tasas de caries en niños muy pequeños, según encuentra un estudio estadounidense.

Los investigadores analizaron a 65 niños de dos a cinco años que recibieron tratamiento para caries en dientes de leche y encontraron que cerca del 28 por ciento de esos niños tenían un índice de masa corporal que indicaba que tenían sobrepeso o que eran obesos.

Ese índice es 5 por ciento más alto que la media nacional estimada de sobrepeso u obesidad infantiles, explicaron los autores del estudio en un comunicado de prensa de la Universidad de Buffalo, en Nueva York.

Los investigadores también encontraron que cerca del 71 por ciento de los niños tenían una ingesta calórica diaria superior a la normal de 1,200 calorías para su grupo de edad.

Se tenía previsto presentar los hallazgos preliminares el martes en la reunión anual de la Endocrine Society en San Diego.

“Nuestra hipótesis es que las malas opciones alimenticias podrían relacionar la obesidad y la caries dental en niños pequeños, pero hay muy pocos datos publicados sobre la asociación de estos dos problemas de salud”, dijo la primera autora del estudio, la Dra. Kathleen Bethin, profesora asociada de pediatría en la Universidad de Buffalo y directora de endocrinología pediátrica y del programa de becas de investigación en diabetes del Hospital de Mujeres y Niños de Buffalo, en el comunicado de prensa.

“El punto principal de nuestros hallazgos es que la mala nutrición podría relacionar la obesidad con la caries dental. Por tanto, el consultorio dental. . . podría ser un lugar ideal para educar a las familias sobre nutrición y los riesgos de obesidad y caries dental”, aseguró Bethin.

Agregó que no había “ninguna diferencia entre el total de calorías consumidas entre los niños con sobrepeso y sanos, así que el problema no es comer en exceso, de por sí, sino hacer las elecciones correctas”.

Se calcula que entre el 5 y 10 por ciento de los niños pequeños estadounidenses tienen caries en la primera infancia y que la obesidad infantil se ha triplicado en las últimas tres décadas, afectando a cerca de uno de cada cinco niños en 2008, de acuerdo con Healthy People 2010.

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Según un estudio, los niños de familias pobres y bilingües necesitan respaldo adicional

VIERNES, 18 de junio (HealthDay News/DrTango) — Los niños bilingües de familias pobres están en mayor riesgo de atrasarse en las habilidades de lectura y lenguaje durante las vacaciones de verano, según la American Speech-Language-Hearing Association.

Los padres deben ofrecerles a estos niños actividades que fomenten el lenguaje durante el verano, aconseja la ASHA, que ofrece los siguientes consejos:

• Hable a su hijo en el idioma con que se sienta más cómodo, aunque no sea el que se usa en la escuela. Por ejemplo, tenga más conversaciones con su hijo sobre lo que hizo durante el día, jueguen juntos con juegos de mesa, trabajen en un proyecto en el hogar.
• Saque tiempo todos los días para leer con su hijo.
• Inscriba a su hijo en campamentos y actividades de verano (algunos campamentos de la ciudad o de la YMCA son más asequibles u ofrecen tarifas variables para las familias de bajos ingresos). Esto ayudará a que sus habilidades lingüísticas continúen desarrollándose.
• Si su hijo disfruta usar la computadora, muéstrele sitios web que ofrezcan juegos divertidos e interactivos basados en el lenguaje, que desarrollen el vocabulario y refuercen los temas aprendidos en la escuela.

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LUNES, 24 de mayo (HealthDay News/DrTango) — La Academia Estadounidense de Pediatría ha emitido nuevas directrices sobre la prevención del ahogamiento en los niños, teniendo en cuenta los riesgos de las populares piscinas inflables y nueva evidencia de que la instrucción en seguridad podría ser útil para los niños que están aprendiendo a nadar.

La AAP cambió sus directrices anteriores y ya no recomienda evitar que los niños entre uno y tres años naden porque hay evidencia nueva de que esa instrucción puede ayudar a evitar que algunos niños pequeños se ahoguen.

El ahogamiento es la segunda causa principal de muerte en niños entre 1 y 19 años de edad. Unos 1,100 niños murieron por ahogamiento en los EE. UU. en 2006. Los niños que están aprendiendo a caminar y los adolescentes están en el riesgo más elevado.

“No todos los niños estarán listos para aprender a nadar en la misma edad”, señaló el Dr. Jeffrey Weiss, autor líder de una declaración de políticas que fue publicada en línea el 24 de mayo y estará disponible en la edición de julio de la revista Pediatrics. “Las lecciones de natación podrían hacer parte importante de la protección general, que debe incluir barreras en las piscinas y supervisión constante e idónea”.

La declaración de políticas no recomienda la instrucción en el agua para niños menores de un año.

“Para proteger a sus hijos, los padres necesitan pensar en capas de protección”, explicó Weiss en un comunicado de prensa.

“Los niños necesitan aprender a nadar”, apuntó. “Pero ni siquiera las habilidades avanzadas de natación pueden proteger del ahogamiento a los niños de ninguna edad. Los padres también deben supervisar muy de cerca a los niños cerca del agua y saber como realizar RCP. Es fundamental tener una cerca alrededor de la piscina”.

Los pediatras expertos consideran que una cerca que separa la piscina del resto del mundo, incluida la casa, reduce el riesgo de ahogamiento a la mitad.

Sin embargo, las leyes sobre cercado de piscinas con frecuencia no aplican para las piscinas inflables de gran tamaño que podrían necesitar miles de litros de agua. Los funcionarios oficiales contaron 47 muertes de niños relacionadas con estas piscinas entre 2004 y 2006.

“Debido a que algunas de estas piscinas tienen lados suaves, es muy fácil que un niño se incline hacia ella y caiga de cabeza al agua”, advirtió Weiss. “Estas piscinas presentan un peligro constante”.

Weiss señaló que, aunque muchos padres vigilan a sus hijos cerca de las piscinas, cualquier momento de distracción puede ser un problema. “No es que no haya supervisión, es que se interrumpe”, puntualizó.

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Liftoff

JUEVES, 6 de mayo (HealthDay News/DrTango) — La gimnasia rítmica, un deporte de élite en el que las competidoras utilizan aros, cintas y otros objetos en su rutina, mejora la salud ósea en las niñas, señala una nueva investigación.

“Estudios previos que se han hecho en adolescentes han encontrado una relación entre el ejercicio con pesas y una mayor densidad ósea y fuerza ósea”, dijo el autor principal, el Dr. Symeon Tournis, de la Universidad de Atenas en Grecia, en un comunicado de prensa de la Endocrine Society.

“Nuestros hallazgos muestran que el entrenamiento de las gimnastas rítmicas mejora de manera significativa la salud ósea en las adolescentes. Puesto que las características de la osteoporosis aparecen en la infancia, es posible especular que si las niñas mantienen su entrenamiento más allá de la adolescencia, aunque sea un entrenamiento menos intensivo, podrían tener un menor riesgo de fractura ósea posteriormente en la vida”, agregó Tournis.

En el estudio participaron 26 niñas de 9 a 13 años que eran gimnastas rítmicas de élite que habían entrenado durante al menos dos años, y 23 niñas del mismo grupo de edad que sólo habían participado en actividades relacionadas con la educación física.

Los investigadores encontraron que las gimnastas rítmicas tenían mayor grosor cortical (la capa exterior del hueso) y fuerza ósea en comparación con las otras niñas.

Los hallazgos del estudio aparecen en la edición de junio de Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.

“La importancia a largo plazo de los beneficios esqueléticos obtenidos mediante ejercicio intensivo es incierta”, dijo Tournis. “Algunos estudios han mostrado un declive en la densidad mineral ósea después del cese del entrenamiento, aunque un estudio reciente encontró incrementos en el contenido mineral óseo y el grosor cortical en gimnastas a los seis años después de retirarse”.

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A pesar de que sólo un mínimo porcentaje de casos de cefalea tienen su origen en una enfermedad grave, es uno de los síntomas que más preocupa a los padres

La prevalencia del dolor de cabeza infantil se ha triplicado en los últimos 20 años. Sin embargo, su manejo analgésico es todavía una asignatura pendiente. En la mayoría de los casos, se entiende como un problema común y se aborda del mismo modo que una subida de temperatura (fiebre). Los medicamentos más utilizados y prescritos por los especialistas son el paracetamol y los antiinflamatorios no esteroideos aunque, a menudo, ni las dosis, ni el horario de tomas o la forma de presentación se ajusta al tratamiento adecuado. Para distinguir una cefalea de un problema más grave de salud hay que realizar una exploración física completa, además de un examen clínico que recoja los antecedentes patológicos y familiares del afectado. No obstante, pese a la preocupación de los padres, un mínimo porcentaje de los casos de cefalea tienen su origen en una enfermedad grave.

* Autor: Por MONTSE ARBOIX
* Fecha de publicación: 30 de abril de 2010

Datos sobre afectados

El dolor de cabeza se considera a menudo un trastorno común. Sin embargo, tiene un gran impacto en la vida diaria del afectado y, en el caso de los niños, en su vida escolar. Un niño con cefalea pierde el doble de días de escuela que otro sin dolor de cabeza. Los costos individuales y sociales obligan a tenerlo en cuenta como entidad patológica y, por ello, es fundamental el diagnóstico correcto y un tratamiento eficaz.

En una revisión reciente realizada en Navarra, se detectó que la cefalea afecta al 40% de los menores de 7 años y al 75% de los menores de 15 años. Otros trabajos sobre la prevalencia señalan que cerca del 12% de los niños entre 5 y 15 años padecen migraña, frente al 1% que sufre cefalea tensional. Los datos indican que la migraña aumenta desde un 3% entre 3 y 7 años, a un 4% y un 11% de los 7 a 11, y de un 8% al 23% de 11 a 15 años, con una edad media de desarrollo de los síntomas de 7,2 años en los niños y 10,9 años en las niñas. Lo más destacado: la mitad de los afectados no acude al médico.

Aspectos diferenciados

Migraña y cefalea tensional son las formas más habituales de dolor de cabeza. La migraña es un dolor pulsátil que puede desarrollarse junto con náuseas, vómitos y/o fotosensibilidad y, a menudo, afecta sólo a un lado de la cabeza. Algunos pacientes experimentan síntomas que avisan de que están a punto de sufrir un dolor de cabeza (aura). La cefalea tensional o vasomotora es un dolor de cabeza continuo, no pulsátil, que en general rodea la parte alta del cráneo. Se asocia con la tensión muscular de esta zona y, cuando se desarrolla dos o más veces por semana durante algunos meses, se la considera un trastorno crónico. Puede durar de unos minutos a varios días y las personas afectadas no experimentan otros síntomas.

Hay distintos tipos de dolor de cabeza en niños, según su evolución en el tiempo: agudas que, a su vez, pueden ser localizadas o generalizadas; recurrentes, que tiene en la migraña su entidad más frecuente; y crónicas, que pueden ser progresivas, relacionadas con el dolor, o no progresivas, cuando sus síntomas no evolucionan en intensidad. No obstante, a los padres les preocupa sobre todo “cómo diferenciar la cefalea de causa psicógena o tensional del dolor de cabeza originado por problemas orgánicos intracraneales, sobre todo, debidos a tumores”, asegura Ana Soriano, pediatra de atención primaria de Barcelona.

Esta especialista explica que, para poder realizar un diagnóstico diferencial, es necesario valorar una serie de parámetros. Hay que conocer los antecedentes familiares, ya que en la migraña es frecuente que alguno de los dos progenitores (o los dos) la sufran o hayan sufrido en la infancia. Mientras, en cefaleas tensionales o cuando el dolor se origina por un proceso tumoral, no se registra esta relación. Otros aspectos de suma importancia son la forma de instauración y el tiempo de evolución. Un dolor de cabeza no progresivo, que conlleva meses de evolución, es característico de cefalea tensional y migraña. Cuando el dolor es progresivo, con una evolución de varias semanas, es posible un incipiente proceso tumoral. El ritmo horario es otro factor revelador: puede ser vespertino (asociado a cefalea tensional), matutino y que provoca despertar nocturno (tumoral) o variable (típico de las migrañas).

Respecto a la calidad del dolor, si es opresivo, se asocia a cefalea tensional o proceso tumoral. Si es pulsátil, a migraña. En cuanto a la duración, es primordial saber si el dolor de cabeza dura horas (migraña) o si se sufre de forma constante (tensional) o diaria (tumoral). Su localización también brinda algunas pistas para el diagnóstico: si se instaura en la parte frontal de la cabeza o tienen afectación hemicraneal se asocia a migraña, en la zona occipital -límite posterior de la cabeza- o en toda la cabeza se relaciona con cefaleas por tensión y cuando la zona es variable se estima un posible proceso tumoral.

Junto con las anteriores, son fundamentales otras particularidades como el aura visual, náuseas o vómitos, fotofobia (sensibilidad a la luz) o fonofobia (sensibilidad al ruido) -como ocurre en las migrañas-, estados de ansiedad, factores desencadenantes, cambios de conducta, alteraciones neurológicas (visuales o del equilibrio) y alteraciones de la sensibilidad, que se traduce en hormigueo, adormecimiento o acorchamiento de alguna parte de la cara.

De la misma manera, la respuesta del organismo ante los fármacos que se administran supone pistas para el especialista sobre un posible origen del dolor de cabeza. “Los analgésicos son eficaces ante migraña, son poco efectivos ante la cefalea tensional y nada ante procesos tumorales “, explica la especialista. Añade que “el tratamiento será distinto según la causa”, por lo que, ante cefaleas persistentes, se solicita a las familias que lleven un registro mensual del dolor para definir la frecuencia, los factores agravantes y los aspectos asociados al dolor. Así se evalúa el tipo de trastorno y cuál es la respuesta del tratamiento en el tiempo. Incluso, en ocasiones, se pide al niño que dibuje los elementos que ve al inicio de los síntomas de cefalea para concretar la presencia de aura (en el caso de migraña clásica) o su ausencia.

ANALGESIA PARA NIÑOS

En el tratamiento agudo de la cefalea en los pacientes infantiles se administran analgésicos de venta libre -que no necesitan receta médica-, que son eficaces para muchos otros tipos de dolor. Los más utilizados son el paracetamol y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE). El paracetamol es un analgésico suave que se usa para aliviar el dolor de cabeza y otras molestias comunes, como la fiebre, aunque no es útil para reducir la inflamación. Es respetuoso con la mucosa gástrica pero, si se toma en dosis excesivas, puede llegar a ser dañino para el hígado.

Entre la familia de los AINE, destaca el naproxeno o el ibuprofeno, el ácido acetilsalicílico (aspirina) y el ketoprofeno, entre otros. Estos fármacos, además de bajar la fiebre, reducen el dolor y la inflamación. Sin embargo, la aspirina no se recomienda de forma habitual para tratar niños con infecciones virales, como la varicela o la gripe, porque se asocia al síndrome de Reye (daño cerebral agudo y problemas con la función hepática). No obstante, si el problema se convierte en crónico y el niño requiere analgésicos de manera continua, el médico debe establecer unas pautas regladas de prescripción, basadas en la evidencia científica disponible.

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Por Alan Mozes
Reportera de Healthday

LUNES 19 de abril (HealthDay News/DrTango) — Aunque la cantidad de niños pequeños que se ahogan luego de tragarse un cuerpo extraño es relativamente baja, el riesgo de muerte en esos casos es real, según señala la investigación más reciente.

“En esos casos, la mortalidad es cercana al tres por ciento”, señaló el Dr. Rahul K. Shah, autor del estudio y otorrinolaringólogo pediatra del Centro Médico Nacional Infantil de la Facultad de medicina de la Universidad de Washington, ambos en Washington D. C.”. Eso, de hecho, es bastante alto. Además, es frustrante porque ha sido así por mucho tiempo”.

“Yo le recalcaría a los padres que la amenaza para los niños es real”, advirtió. “Yo tengo dos hijos y me obsesiona cómo se alimentan, lo que comen y lo que esté al alcance de su mano. Cualquier niño de cualquier familia en cualquier lugar se puede atragantar”.

Shah y su equipo informaron sobre los hallazgos en la edición de abril de Archives of Otolaryngology – Head & Neck Surgery.

El cálculo actual del riesgo surgió de un análisis de registros hospitalarios estadounidenses sobre tres millones de pacientes pediátricos que fueron dados de alta de más de 3,400 hospitales en 2003. De esos, unos 2,800 habían recibido atención médica por obstrucción de las vías aéreas causada por un cuerpo extraño, que en el 42 por ciento de los casos era un alimento.

El promedio de edad de los pacientes que sufrieron ahogamiento fue de poco más de tres años, aunque más de la mitad eran menores de dos.

Cada año, unos 2.5 millones de niños estadounidenses experimentan un incidente de ahogamiento luego de consumir una sustancia extraña de algún tipo, anotaron los autores, lo que causa más de 2,000 muertes, la mayoría entre niños menores de 3 años.

“Los padres deberían tener en cuenta estos hechos y tomar precauciones”, señaló Shah. “¿Qué se puede hacer para prevenir esto? Corte la comida de su hijo en trozos muy pequeños. Esto enloquece a mi esposa. Ella corta las uvas en mitades y en cuartos, pero yo las quiero cortadas en octavos. Es incómodo, pero las posibles ventajas realmente valen la pena”.

Hace unos meses, la Academia Estadounidense de Pediatría hizo un llamado al rediseño físico de varios alimentos comunes, como salchichas y caramelos, para reducir el riesgo de ahogamiento pediátrico. Además de recomendar un cambio en la forma de los alimentos cilíndricos, la academia también sugirió nuevas etiquetas de advertencia en todos los empaques de alimentos de alto riesgo, como caramelos, maní, nueces, mantequilla de maní y salchichas, para advertir a los padres sobre el riesgo de ahogamiento de los más pequeñitos con estos alimentos.

“Sin embargo, queda la cuestión de juguetes inorgánicos que no son alimentos, que afecta a niños mayores”, agregó Shah. “Hay que alejarlos de su alcance. Sólo por tener un hijo que está aprendiendo a caminar, no se debe suponer que ya no se va a ahogar con determinado objeto”.

El Dr. Lee Sanders, profesor asociado de pediatría de la Facultad de medicina Miller de la Universidad de Miami, celebró que se hubiera realizado el estudio porque genera reconocimiento del asunto.

“Sin embargo, yo diría primero que los que estamos en esto de prevenir lesiones sabemos que hay una cantidad considerable de niños que sufren un incidente de ahogamiento y sobreviven sin necesidad de acudir al hospital”, anotó. “Además, si se incluyen, cosa que este estudio no hace, se reduce el porcentaje de niños que mueren por ahogamiento. Entonces, yo tendría la precaución de tener esto en cuenta y no darle demasiada importancia a los porcentajes de niños que mueren”.

“De todos modos, estos hallazgos coinciden relativamente con lo que yo esperaría”, reconoció Sanders. “Además, se ha sabido por bastante tiempo que uno de los casos más graves de lesión entre niños pequeños, sobre todo en los primeros dos años de vida, es el ahogamiento. Entonces, ciertamente es importante que los padres tengan esto en cuenta”.

“Desde la infancia, recomendamos que no se deben dejar objetos en la cuna”, anotó Sanders. “Además, en cuanto el niño crezca un poco, usualmente alrededor de los seis meses, ya pueden agarran objetos con la mano. Así es como los pequeñitos empiezan a explorar el mundo, metiéndose cosas a la boca. Entonces, recomendamos lo que llamamos la prueba del tubo de papel higiénico. Si un objeto puede pasar a través del tubo de un rollo de papel higiénico, entonces es demasiado pequeño para estar al alcance del niño”.

“Y, finalmente, lo otro que los padres deben reconocer es que estos incidentes de ahogamiento no ocurren en un instante”, agregó. “Usted puede estar con el niño y en cuestión de segundos se mete algo a la boca y se ahoga en su presencia. Por eso, es importante que estos objetos no estén a su alcance, no solo si no están bajo su supervisión, sino también con ella”.

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LUNES, 19 de abril (HealthDay News/DrTango) — La tiña resistente al tratamiento es común entre los niños de las escuelas primarias urbanas, informan investigadores estadounidenses.

Estudiaron a 10,514 niños de kindergarten a quinto de primaria en 44 escuelas del área metropolitana bi-estatal de Kansas City y encontró que el 6.6 por ciento de ellos estaban infectados con el hongo (T. tonsurans) que causa la tiña y que provoca picor, descamación del cuero cabelludo y pérdida de cabello.

Las tasas de infección variaban según edad y raza. Más del 18 por ciento de los niños negros de kindergarten y primero estaban infectados. La tasa se reducía a siete por ciento para los niños de quinto de primaria. Las tasas de infección eran de 1.6 por ciento para los niños hispanos y de 1.1 por ciento para los niños blancos. Las razones tras las altas tasas entre los niños negros no están claras.

El estudio aparece en la edición en línea del 19 de abril de Pediatrics.

“El organismo T. tonsurans se ha convertido en la causa principal de infección del cuero cabelludo en Estados Unidos y creemos que está en alza en los barrios más pobres del centro”, dijo la autora del estudio Susan Abdel-Rahman, profesora de pediatría y farmacia de Children’s Mercy Hospitals and Clinics, en un comunicado de prensa. “Este estudio respalda lo que yo y muchos de mis colegas vemos, en las áreas metropolitanas predominan niños que tienen comezón y descamación en el cuero cabelludo así como pérdida de cabello. Si no se trata, la tiña puede conducir a pérdida de cabello permanente, lo que puede dañar la autoimagen del niño. También existen algunas pruebas de que podría agravar problemas que aparentemente no tienen nada que ver, como el asma y la rinitis alérgica”.

La medicación antifúngica oral que se usa para tratar la tiña no elimina por completo el hongo en muchos niños, por lo que pueden contagiar a otros niños incluso después del tratamiento.

“El hongo T. tonsurans sabe bien cómo mantenerse en el anfitrión y evitar su erradicación. Esta afección puede ser muy frustrante para un niño que sigue reinfectándose y para los padres que hacen todo lo que pueden para evitarlo”, apuntó Abdel-Rahman.

“Hace poco que hemos comenzado a valorar cuántos niños portan este patógeno, así que no sabemos aún cuál es la mejor forma de afrontar este problema. Sin embargo, aconsejo a los padres a no compartir objetos que estén en contacto con el cuero cabelludo, tales como gorras, peines, cepillos y almohadas. Vigilar de cerca los signos de infección, tales como descamación que parece caspa, parches blancos de descamación, picor, pérdida de volumen del cabello y pequeñas protuberancias llenas de pus, sobre todo cuando el niño entra en contacto con otro niño infectado. Programe una cita con su médico si sospecha que su hijo se ha infectado y asegúrese que toma los medicamentos recetados según las indicaciones junto con la aplicación de champú medicado entre dos y tres veces a la semana”.

healthfinder.gov

Pensamientos

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Las técnicas de modificación conductuales permiten corregir muchos de los comportamientos inadecuados de los niños

Es desobediente, insulta con frecuencia, miente y se muestra agresivo con quienes le rodean. Estos son algunos de los síntomas característicos de los niños con problemas de conducta. Padres y educadores deben enfrentarse a tiempo a estos comportamientos perturbadores para evitar que se intensifiquen en la adolescencia. Para ello, cuentan con distintas técnicas y estrategias de modificación de conducta que, utilizadas con destreza, les ayudarán a controlarlas o eliminarlas.

* Autor: Por MARTA VÁZQUEZ-REINA
* Fecha de publicación: 19 de marzo de 2010

Problemas más frecuentes

En los últimos años se ha registrado en nuestro país un aumento considerable de los trastornos de comportamiento en niños y adolescentes. María Jesús Mardomingo, jefe de Psiquiatría Infantil y Juvenil del hospital Gregorio Marañón, afirma que las razones del aumento de la frecuencia y gravedad de estos trastornos no están muy claras, pero “coinciden con un mayor desarrollo económico y con una disminución de los logros académicos y educativos de los estudiantes, así como con el cambio en la estructura y los modelos de familia”. Como define esta especialista, los trastornos de conducta se caracterizan por la transgresión de las normas sociales y de relación interpersonal aceptadas por un grupo, “tienen una dimensión agresiva, antisocial y retadora, algo que es profundamente perturbador para los demás”.

En el desarrollo evolutivo del niño es normal que, en ocasiones, se detecten estas conductas agresivas, desafiantes, de oposición o desobedientes. Las pautas educativas habituales logran en general erradicar estos comportamientos. Sin embargo, en algunos niños, estas actitudes son perseverantes en el tiempo y se incrementa su frecuencia y magnitud a medida que el infante crece. En estos casos, es necesaria una intervención temprana de padres y docentes para evitar que estas conductas aumenten y evolucionen hacia trastornos más graves en la adolescencia.

Pautas generales

Las investigaciones y estudios sobre el comportamiento infantil apuntan a distintos aspectos como generadores de conductas adecuadas. Estos sirven de punto de partida a los padres para evitar el desarrollo de comportamientos disruptivos en los más pequeños. Uno de los más importantes es mantener un buen vínculo afectivo con los progenitores. Dedicar tiempo suficiente a estar juntos en edades tempranas, jugar con ellos, prestar atención a sus conductas y ejercer el control sobre ellas cuando sea necesario.

Es fundamental también poner límites a las demandas de los niños desde muy pequeños y mantenerse firme en ellos. Es una de las mejores formas de establecer unos hábitos de conducta adecuados, que el niño utilizará como referente en su comportamiento posterior. El pedagogo Jesús Jarque, autor de distintos manuales para padres sobre conducta infantil, precisa que “establecer límites es concretar qué se espera de él y qué no y, en caso de que los límites se traspasen -advierte-, hay que adoptar medidas”.

La atención juega un papel primordial en el control de la conducta de los niños. Tan importante es prestarle la suficiente atención cuando se comporta de forma adecuada y halagarle por ello, como retirarla cuando el comportamiento sea negativo. Jarque puntualiza que el comportamiento inadecuado de los niños se desarrolla con frecuencia “para llamar la atención de los padres, ya que comprueban que hay una desproporción entre la forma de actuar de ellos cuando se portan mal y cuando se portan bien”. Si las actuaciones inadecuadas son las únicas que atienden los progenitores, el pequeño, ante la necesidad de atención, reforzará éstas en detrimento de las buenas conductas.

Entre otras pautas básicas recomendadas por los especialistas, destacan las siguientes:

• Claridad: cuando se dan instrucciones al niño, es importante ser claro y preciso. No es lo mismo decirle “pórtate bien” o “no te portes mal”, que decirle qué es correcto o incorrecto.
• Coherencia y constancia: si los padres recriminan un comportamiento de sus hijos, deben hacerlo siempre que lo detecten, no en ocasiones, y ser conscientes de que el infante observa su entorno y lo imita. No sería correcto desaprobar una conducta que contempla de forma habitual en su familia.
• Consenso y complicidad: es necesario que todos los miembros de la familia o fuera de ella con responsabilidad sobre el niño apliquen las mismas pautas sobre su comportamiento. Todos deben permitir o no las mismas actuaciones.

Técnicas de intervención

Cuando se detectan problemas de conducta habituales en los niños, su educación se convierte en una ardua tarea para padres y educadores. Para intentar disminuir estos malos comportamientos y fomentar actitudes más adecuadas, los adultos pueden aplicar distintas técnicas, avaladas por investigaciones y estudios en el ámbito de la psicología y pedagogía, destinadas a la modificación de la conducta.

Es fundamental partir de la premisa de que cada niño tiene su propia personalidad y sus hábitos conductuales pueden estar motivados por distintos factores, ya sean genéticos, ambientales o afectivos y emocionales. Antes de aplicar cualquier técnica, hay que analizar con detenimiento las causas del comportamiento infantil y actuar en función de éstas, ya que algunas estrategias pueden funcionar muy bien con ciertos perfiles y, sin embargo, resultan ineficaces con otros niños.

A continuación, se exponen algunas de las técnicas usadas con más frecuencia en el ámbito escolar y en el hogar:

Refuerzo positivo y negativo: se utiliza para conseguir que el niño se habitúe a una conducta positiva. Es aconsejable darle algo que le gusta cuando su comportamiento es adecuado y evitarle una situación o tarea que le desagrada. En ambos casos, obtiene un beneficio por comportarse de manera correcta y es probable que lo repita para alcanzar la recompensa.

Economía de fichas: esta técnica se utiliza tanto en grupo en el aula, como de forma individual en casa. Se aplica para favorecer el desarrollo de buenas conductas y disminuir las no deseadas. Consiste en trazar un plan junto con el niño para entregarle reforzadores (fichas, monedas, gomets…) cuando efectúa las conductas pactadas de forma previa (recoger su cuarto, hacer las tareas, atender en clase, etc.). Si consigue un determinado número de fichas, las puede canjear por un premio mayor (una golosina, un juego o una actividad lúdica, entre otros). Es necesario aclarar con el niño qué conductas se tienen que corregir, asi como los premios que puede conseguir, y reflejar su evolución en un cuadro u hoja de registro. Esta técnica se puede usar con la de “coste de la respuesta”, que implica la retirada de fichas o reforzadores cuando se desarrollen conductas no deseadas.

Tiempo fuera: se retira al niño a un lugar que carezca de estímulos positivos para él. Se utiliza ante rabietas o comportamientos inadecuados persistentes. Hay que apartarle a otro lugar de forma pausada y tranquila, mientras se le expliqua que cuando corrija su actitud podrá volver al espacio físico anterior. En los más pequeños, el tiempo debe limitarse a cinco o seis minutos.

Principio de Premack: esta teoría, formulada por el psicólogo estadounidense David Premack, incide en que las actividades que más gustan a un niño pueden utilizarse para reforzar otras que le resultan más desagradables. Es una modalidad de reforzamiento positivo para aumentar la frecuencia de conductas apropiadas. Es imprescindible conocer las actividades preferidas del niño y utilizarlas como objeto de cambio por la conducta apropiada (ver la televisión si antes termina los deberes, aumentar las horas de uso del ordenador si no se distrae en clase). El objetivo es que el menor entienda que si hace las cosas bien se puede beneficiar, frente al hecho de saber que, si se porta mal, puede recibir un castigo.

Saciedad: llevar al límite una conducta inadecuada del niño puede conducir a que una situación que, en principio, resulta agradable para él, se convierta en incómoda. La técnica de la saciedad puede conseguirlo. Le otorga a la conducta problemática el papel de recompensa, de modo que, usada de forma sistemática, el niño se canse de ella. Si un niño llora y patalea porque quiere ver la televisión, se le puede dejar todo el día delante de ella e impedirle hacer otras actividades. Si sólo quiere comer galletas, se le darán para desayunar, almorzar, merendar y cenar.

Estrategia paradójica: esta técnica se utiliza como último recurso cuando no funcionan otras. Se pide al niño que realice justo lo contrario a sus expectativas, así se sorprende y se crea una situación de perplejidad. Si se le reprueba siempre una conducta, como no atender durante las horas de clase, una opción es darle permiso para no hacer nada durante toda la jornada y dejarle exento de cualquier actividad educativa hasta que sienta al final, por aburrimiento, la necesidad de seguir las actividades comunes. El objetivo es convertir en una obligación algo que le resulte agradable, para que así acabe por rechazarlo.

El castigo

El castigo es quizá el primer método en el que piensan los adultos ante una conducta no deseada de los niños. Esta técnica resulta efectiva en algunos casos y reduce las probabilidades de que el comportamiento inadecuado se repita. Sin embargo, si se usa de forma sistemática y en contextos que no lo requieren, puede perder eficacia, sobre todo porque no propone un modelo de conducta alternativo.

Antes de aplicar un castigo es necesario tener en cuenta algunas pautas. En primer lugar, debe ser inmediato a la mala conducta, ya que es el único modo de conseguir que el niño comprenda qué se le reprueba y lo asocie al castigo. Es necesario también medir la proporción de la pena en función de la conducta. La levedad o gravedad de ésta determinará la de la infracción. Para que sea efectivo, quien lo impone debe mostrar al niño cuál es la conducta que se espera de él, contraria a la que se castiga. Hay que cuidar, del mismo modo, que no se asocie a una conducta deseada (recoger el cuarto, hacer tareas), para que el niño no la identifique como algo desagradable.

http://www.consumer.es/

Los niños ingieren más de 40% de carbohidratos recomendados al día durante el recreo en las escuelas, lo que contribuye al desarrollo temprano de padecimientos atribuibles al sobrepeso y obesidad, como diabetes tipo II, enfermedades cardiovasculares e hipertensión.

Magdalena Rodríguez Magallanes, responsable de la Unidad de Nutrición de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) , refirió que la venta de comida alta en carbohidratos, grasas y azúcares que ingieren los infantes durante el descanso en los colegios tiene un aporte de hasta 800 kilocalorías.

Ello, expuso en un comunicado, no sólo incrementa su masa corporal, sino también el porcentaje de masa grasa, lo que tiene como consecuencia el desarrollo de males crónicos.

Subrayó que esta problemática es fomentada principalmente por las cooperativas de los planteles que venden bebidas embotelladas, frituras y golosinas, así como por las propias madres, quienes participan en esos espacios en la preparación de alimentos que se comercian: quesadillas, tacos dorados y tortas.

Aunque algunas escuelas toman medidas para controlar la venta de ciertos productos, es necesario fomentar buenos hábitos alimenticios desde la casa; lo recomendado para los pequeños de nivel preescolar es el consumo diario de 12 a 20% de proteínas, de 55 a 60 hidratos de carbono, y entre 20 a 30% de lípidos.

A su vez, Rafael Díaz García, coordinador de la Licenciatura en Nutrición Humana de la unidad Xochimilco, resaltó que el hogar es la principal fuente alimenticia del menor, y que entre el primero y cuarto año de vida 40% de la energía que consume proviene de alimentos procesados.

Este fenómeno se observa también en los recién nacidos debido a la incorporación a temprana edad de los procesos de ablactación, y a la comercialización y consumo elevado de las leches y productos industrializados que contienen gran cantidad de azúcares y sodio.

El investigador indicó que uno de cada tres infantes de entre cinco y hasta 11 años de edad presenta sobrepeso y obesidad; de 20 a 70 años la prevalencia es de 70% y en la población mayor de 50 años es de 85%.

Los factores que inciden en esta problemática son el consumo de productos de mala calidad, la poca actividad física y la falta de información y educación a los niños y padres sobre la dieta alimenticia.

La economía familiar, subrayó, es otro elemento que repercute en la alimentación deficiente al reducir la comida de calidad nutrimental, ejemplo de ello puede ser la sustitución de la fruta por los productos de harina.

La inactividad física en los niños es otro componente que influye en la obesidad, así como los malos hábitos alimenticios en el hogar; para disminuir esta problemática es necesario incorporar por lo menos dos horas diarias de actividad física y llevar una dieta adecuada acorde al desarrollo de su edad.

http://www.eluniversal.com.mx/

LUNES, 22 de marzo (HealthDay News/DrTango) — Un estudio reciente halla que los niños obesos están en mayor riesgo de lesiones de pierna y pie.

Los investigadores examinaron a 23,000 niños entre los 3 y los 14 años. La sexta parte de los niños que eran obesos presentó más lesiones de pierna, pie y tobillo que los niños de peso saludable.

El estudio aparece en la edición de abril de la revista Pediatrics.

“Los hallazgos son particularmente preocupantes para quienes estamos en la comunidad de la podiatría. Además de que la obesidad causa lesiones e inflamación de la placa epifisial, los niños que tienen problemas existentes en los pies que no han sido evaluados y tratados por un especialista, como un podiatría, podrían tener una tendencia mucho mayor a evitar el ejercicio del todo”, señaló en un comunicado de prensa Ronald D. Jensen, presidente de la Asociación Médica Podiátrica Estadounidense (American Podiatric Medical Association).

“La inactividad es un factor de riesgo importante para el desarrollo de la obesidad. Por estas razones, es importante que los padres tengan en cuenta el tipo de calzado que compran para sus hijos y que se aseguren de que, ante cualquier señal de problemas y dolores en los pies, sean evaluados inmediatamente por un podiatra”, recomendó.

http://healthfinder.gov/

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MADRID, 17 Feb. (EUROPA PRESS) -

La tasa de trastornos crónicos de la salud entre los niños estadounidenses aumentó del 12,8 por ciento en 1994 al 26,6 por ciento en 2006 debido a la obesidad, el asma y problemas de conducta/aprendizaje, según un estudio del Hospital General de Massachusetts en Boston (Estados Unidos) que se publica en la revista ‘Journal of the American Medical Association’ (JAMA).

Los científicos, dirigidos por Jeanne Van Cleave, estimaron cambios en la prevalencia, incidencia y tasas de remisión de amplias categorías de trastornos que utilizaban tres grupos consecutivos de niños y examinaron la prevalencia de tener un trastorno durante cualquier momento del periodo de estudio de seis años.

Los datos procedían de los datos de la Encuesta Longitudinal Nacional del grupo de Jóvenes-Niños (1988-2006), que consistía en tres grupos nacionales representativos de niños. Los niños tenían de 2 a 8 años al inicio de cada periodo de estudio y los grupos fueron seguidos hasta 6 años, de 1988 a 1994 (grupo 1), de 1994 a 2000 (grupo 2), y de 2000 a 2006 (grupo 3).

En la encuesta se incluían informes de los padres sobre sus hijos con un trastorno de la salud que les limitaba las actividades o la escolarización o requería de medicinas, equipamientos especiales o servicios de salud especializados y que duraban al menos 12 meses. La obesidad se definió como un índice de masa corporal superior al percentil 95 según la edad. Las enfermedades crónicas se agruparon en cuatro categorías: obesidad, asma, otros trastornos físicos y problemas de conducta/aprendizaje.

Los investigadores descubrieron que la prevalencia de cualquier trastorno crónico, incluyendo la obesidad, aumentó en los grupos consecutivos. La prevalencia al inicio del estudio del grupo 2 y del grupo 3 era superior en comparación con la del grupo 1. La prevalencia al final del estudio de cualquier trastorno crónico era del 12,8 por ciento para el grupo 1 en 1994; el 25,1 por ciento para el grupo 2 en 2000; y del 26,6 por ciento para el grupo 3 en 2006.

Al combinar todos los grupos, el 16,6 por ciento de los niños tenía alguna condición crónica al inicio del estudio y el 20,8 por ciento de ellos al final del periodo de investigación.

Sin embargo, los autores apuntan que sólo el 7,4 por ciento de todos los niños tenían un trastorno crónico al inicio y al final del periodo de estudio y el 13,4 por ciento suponían nuevos casos. Para el 9,3 por ciento de los niños, se informó de un trastorno crónico al inicio pero remitió al final del estudio.

Además, la prevalencia de tener una enfermedad crónica durante algún momento de los 6 años del periodo de estudio era superior en el último grupo, con hasta un 51,5 por ciento, y existían tasas superiores entre los varones, hispanos y los jóvenes negros.

Los autores concluyen que los trastornos crónicos en la infancia son comunes y dinámicos, lo que subraya los beneficios de los servicios de salud integrales y continuos para que todos los niños se ajusten al tratamiento de los trastornos crónicos, promover la remisión y prevenir el inicio de nuevos trastornos.

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